Le maire de Saint-Paul-de-la-Croix, Simon Périard, a fait parvenir une lettre au préfet de la MRC de Rivière-du-Loup, Michel Lagacé, concernant ses questionnements sur le projet de la SÉMER et qu'il a rendue publique cette semaine au grand dam du préfet qui y voit un manque de loyauté.

Dans sa missive, M. Périard s'interroge sur la décision qui a mené la MRC s'engager à raison de 40 % dans la Société d’économie mixte d’énergie renouvelable (SÉMER). Il souligne avoir obtenu un refus catégorique à sa demande d'accès aux documents ayant amené la MRC à s'engager dans le processus.

Le maire de Saint-Paul-de-la-Croix observe que la SÉMER a connu de nombreux changements d'orientation et déplore que les membres du conseil de la MRC n'aient pas été consultés. «Les documents ayant permis au conseil de la MRC de décider d'investir l'argent public dans ce projet sont aussi essentiels. Ils doivent permettre à tous de comprendre en quoi consiste cet engagement financier», écrit Simon Périard.

Ce dernier s'inquiète aussi des retombées environnementales. «J'aurais aimé consulter les études qui prouvent qu'il y a un réel bénéfice dans le fait d’ajouter une collecte de déchets supplémentaire, d'opérer cette usine et de transporter la matière transformée (gaz et digestat).»

Le maire de Saint-Paul-de-la-Croix s'interroge donc sur la quantité d'énergie dépensée pour la récolte de déchets, l'opération de l'usine et le transport du gaz. Du même souffle, il propose que le gaz actuellement brulé à l'usine puisse chauffer une serre écologique basée sur «un modèle bio intensif» qui y serait juxtaposée.

Il invite aussi le préfet à amorcer une réflexion sur le rôle de chaque administrateur.

RÉPLIQUE CINGLANTE

Joint par Info Dimanche, Michel Lagacé s'est montré tranchant dans sa réplique. Il a invité M. Périard à poser ses questions lors des séances plutôt que sur la place publique. «La décence dans ce cas-ci aurait été d'attendre une réponse du conseil avant de sortir dans les médias.»

Quant au rôle de la MRC au sein de la SÉMER, Michel Lagacé s'explique mal cet intérêt soudain alors qu'à l'ouverture des postes au sein des différents comités de la MRC, incluant la SÉMER, Simon Périard «ne s'est pas manifesté».

«Depuis qu'il est avec nous, M. Périard a dû poser quatre questions, deux sur la SÉMER et une autre où il était clairement en conflit d'intérêts alors que nous avons dû l'inviter à sortir», a poursuivi le préfet. «Si M. Périard mettait plus d'énergie à construire qu'à déconstruire, il y aurait encore un conseil municipal à Saint-Paul-de-la-Croix», a laissé tomber Michel Lagacé.

Quant aux chiffres exigés par Simon Périard, le préfet s'est défendu en expliquant que dans un marché aussi compétitif, il est risqué de rendre publiques certaines informations.

SÉMER

Rappelons que la Société d’économie mixte d’énergie renouvelable est détenue à 40 % par la Ville de Rivière-du-Loup, 40 % par la MRC de Rivière-du-Loup et 20 % par l'entreprise privée Terix-Envirogaz.

En mars dernier, la SÉMER a annoncé que l'usine de biométhanisation miserait dorénavant sur la production de gaz comprimé, qui offrirait un meilleur potentiel commercial, tout en conservant la technologie liée à la liquéfaction. On mentionnait alors des revenus potentiels de 2,5 M$ par ans. L'usine devrait être opérationnelle d'ici la fin de 2019.

Au fil de sans, la Société a toutefois accumulé un important déficit. Selon le préfet de la MRC de Rivière-du-Loup, le déficit enregistré au dernier état financier dévoilé en décembre 2017 de la SÉMER se situe à près de 5,2 M$. À raison de 100 000 $ de déficit mensuel, il pourrait s'élever aujourd'hui à 7,3 M$.