Le conseil municipal de Cacouna s’est publiquement prononcé pour la toute première fois dans le dossier de relocalisation de la traverse Rivière-du-Loup / Saint-Siméon, le 9 aout. Il a entériné une résolution demandant à la Société des traversiers du Québec (STQ) d’aller de l’avant en assurant le lien maritime entre Saint-Siméon et le port de Gros-Cacouna.

«On continue nos démarches afin d’obtenir la traverse à Cacouna. Il faut qu’une décision soit prise. On ne voit pas en quoi ça nuirait au développement économique de la région», explique la mairesse de Cacouna, Ghislaine Daris. Lors des précédentes décisions de la MRC de Rivière-du-Loup concernant la STQ et la traverse, la mairesse Ghislaine Daris s’était retirée des discussions. Elle affirme qu’il faut voir positivement le potentiel déménagement de la traverse maritime au port de Gros-Cacouna.

«Quand les gens prennent le bateau, leurs vacances sont déjà planifiées, ils ont un itinéraire à suivre. Ça ne les empêche pas de rester une journée de plus dans la région. Je suis convaincue que cette décision permettra d’améliorer l’offre touristique et de prolonger la saison aussi», ajoute Mme Daris. À la sortie du port de Gros-Cacouna, les automobilistes arrivent directement dans le parc industriel de Cacouna et ils ont accès à la voie de contournement vers les autoroutes 20 et 85. «On voit vraiment un avantage économique. Si on ne saisit pas notre chance maintenant, on ne le sait pas si elle reviendra plus tard».

Dans sa résolution adoptée lundi dernier, le conseil municipal rappelle que le port de Gros-Cacouna se situe en eau profonde et qu’il permettrait d’assurer le lien entre le Bas-Saint-Laurent et la municipalité de Saint-Siméon tout au long de l’année, prolongeant ainsi le service en période hivernale. Il estime que le port de Gros-Cacouna est «l’endroit le plus approprié et le plus stratégique, tant au niveau socio-économique que touristique afin d’y aménager la traverse permettant de rejoindre la Municipalité de Saint-Siméon».

Mme Daris tend aussi la main à Rivière-du-Loup afin que les deux municipalités travaillent de concert et de façon complémentaire pour continuer de développer l’offre touristique, avec notamment Duvetnor et de Croisière AML. «On est à quatre ou cinq minutes des hôtels. On pense que ça va amener plus de touristes dans la région parce que le bateau sera plus gros et naviguera plus longtemps. À Cacouna, on cohabite aussi avec l’offre touristique du parc côtier Kiskotuk qui continue de se développer». La mairesse de Cacouna ne croit pas que ce changement constituera un blocage pour les personnes qui souhaitaient séjourner dans la région. Avant de prendre formellement position, la Municipalité de Cacouna souhaitait que l’entente entre le gouvernement du Québec et la Première Nation Wolastoqiyik Wahsipekuk soit conclue concernant les droits d’occupation pour certaines zones du port de Gros-Cacouna. Une annonce a été effectuée à ce sujet en juillet dernier. Mme Daris assure que tous les projets seront en mesure de cohabiter au port, tant le transport maritime, la recherche que le volet d’activités économiques.

Le 20 mai dernier, le conseil de la MRC de Rivière-du-Loup a statué et adopté une résolution n’appuyant pas la délocalisation de la traverse Rivière-du-Loup-Saint-Siméon à Cacouna, à moins d’obtenir de nouvelles garanties de la Société des traversiers du Québec. La mairesse de Cacouna Ghislaine Daris s’était retirée des discussions. Une copie de la résolution adoptée par Cacouna sera envoyée à Stéphane Lafault, président-directeur général de la STQ, au ministre des Transports François Bonnardel, à Chantal Rouleau, ministre déléguée aux Transports, à Caroline Proulx, ministre du Tourisme et ministre responsable de la région du Bas-Saint-Laurent, au député Denis Tardif, à Anne Dupéré, présidente-directrice générale de la Société portuaire du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie, à Michel Lagacé, préfet de la MRC de Rivière-du-Loup ainsi qu'à René Michel Ouellet, président de la Corporation de développement de Cacouna.

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