Le succès n’est parfois que le résultat d’une petite étincelle et d’une bonne dose de confiance. Les Albatros du Bas-Saint-Laurent l’ont démontré cette fin de semaine en remportant le Challenge M17 AAA, une compétition d’envergure organisée à Saint-Augustin-de-Desmaures. L’équipe, largement négligée, a connu un parcours de rêve qui n’a pas manqué de faire écarquiller bien des yeux.  

Avec une seule victoire à leurs 12 premiers matchs de la saison, les Albatros n’avaient certainement pas l’étiquette de favoris en arrivant à ce tournoi qui rassemblait les autres équipes de la Ligue de hockey d’excellence du Québec (LHEQ).

N’empêche, l’occasion était d’or pour la formation du Bas-Saint-Laurent de «repartir les compteurs à zéro» et de montrer leur réel visage. Disons qu’ils n’ont pas manqué leur chance. 

La troupe de l’entraineur-chef Guillaume Vallée a connu son seul faux pas en trébuchant lors de son premier match, s’inclinant en tirs de barrage (2-1) contre les Citadelles de Rouyn-Noranda, jeudi. Elle a ensuite accumulé quatre victoires consécutives pour soulever – contre toute attente – la bannière de champions. 

«Malgré notre début de saison, les gars savaient qu’ils étaient capables de belles choses. Ils ont saisi cette opportunité de montrer que notre fiche n’était pas représentative. Ils ont embarqué dans ce projet-là tous ensemble», a souligné Guillaume Vallée, fier, quelques heures après la victoire ultime. 

«Tout le monde s’est levé en même temps. C’est une grande victoire d’équipe.»

Les Albatros ont confirmé leur place dans le carré d’as samedi. Puis, ce dimanche 5 novembre, ils ont vaincu les Gaulois du Richelieu par la marque de 1 à 0 en demi-finale.

À peine quelques heures plus tard, ils ont battu les Harfangs de Sherbrooke lors du match ultime. Une victoire sans équivoque de 6 à 1. Un gain à l’image de leur parcours : fort et convaincant. 

Il faut dire que les Albatros n’ont accordé qu’un seul but à leurs trois derniers matchs. 

Reportage complet à lire dans votre prochaine édition d'Info Dimanche.