En cette première rencontre de la série quart de finale, devant une foule de plus de 1 530 spectateurs à domicile, les 3L de Rivière-du-Loup ont vaincu l'Assurancia de Thetford Mines par la marque de 4-3 en prolongation ce vendredi.

Avant de donner le coup d’envoi à la partie, Marc-André Tourigny s’est vu décerner les titres de meilleur buteur et pointeur de la LNAH pour la saison 2017-2018, de même que celui de joueur le plus utile à son équipe. Il fait aussi partie de l’équipe des étoiles de la LNAH 2017-2018. Son coéquipier Kéven Veilleux a également été honoré d’une place à l’attaque dans cette même équipe symbolique.

Durant la première période, l’Assurancia a commencé en force en inscrivant deux buts au tableau. Chez les 3L, Francis Meilleur, aidé de Léveillé, a réussi à réduire l’écart pour amener le pointage à 2-1 pour l’adversaire.

Dès la deuxième période, le niveau de jeu s'est relevé des deux côtés de la patinoire. Très tôt, Jean-Michel D’Aoust de l’Assurancia a compté son deuxième but de la soirée. Le gardien de but Samuel Girard de l'Assurancia a fait de nombreux arrêts, notamment devant Marc-Olivier D'Amour et Samuel Noreau, qui ont lancé à plusieurs reprises, sans succès. C’est finalement Dominic Léveillé qui a réussi à compter. La période s'est conclue par la marque de 3-2 pour Thetford Mines.

Les 3L ont créé l'égalité tôt en troisième période grâce au but d'Yvan Busque, aidé de Tourigny et de Veilleux. À la fin des trois périodes réglementaires, le tableau affichait 3-3 et 34 lancers pour chaque équipe. Les joueurs et les partisans peuvent donc s'attendre à une série qui se jouera chaudement jusqu'à la toute fin.

Dans un Centre Premier Tech survolté, les 3L ont finalement inscrit une première victoire à leur fiche grâce à un but en prolongation de Marc-André Tourigny, aidé de D'Amour et de Noreau. Marc-André Tourigny et Yvan Busque se sont vu décerner respectivement les 1^re et 2^e étoiles du match.

La deuxième confrontation des 3L et de l'Assurancia se déroulera ce soir, le 10 mars à Thetford Mines.