Rivière-du-Loup – Le temps d’un rêve, la Coupe Telus venait de débuter qu’elle était déjà terminée. Le président d’honneur Régis Berger nous a fait part de ses états d’âme quelques jours après la conclusion de ce grand événement qui a occupé toute la scène sportive à Rivière-du-Loup du 20 au 26 avril.

« Aucun détail n’avait été négligé. La chimie y était. Nous étions prêts pour cette belle aventure », prend-il soin de mentionner, donnant tout le crédit aux gens du comité organisateur qui ont œuvré de longues semaines afin que ce rendez-vous des meilleures équipes midget au pays se déroule selon toutes les prévisions avancées et les meilleurs scénarios. Aucune improvisation, tout avait été réglé au quart de tour.

C’est le conseil d’administration des Albatros du Collège Notre-Dame qui avait pris la commande dans ce dossier en acheminant une demande officielle à Hockey Canada il y a deux ans et demi afin de présenter cette compétition au Centre Premier Tech de Rivière-du-Loup. Le comité avait alors déposé son cahier de charge.

LE RASSEMBLEUR

Régis Berger aborde en souriant le rôle que le comité en charge du projet avait pensé lui confier au sein de l’organisation, soit celui de président d’honneur.

« C’était en avril 2013. J’ai pris trois semaines pour y penser mais je n’y ai pas vraiment pensé à cause de mon travail. Mais je désirais m’impliquer dans cet événement, que je voulais rassembleur, qu’il en soit un de retrouvailles, une belle et grande fête du hockey. La Coupe Telus allait donner une grande visibilité à notre région à la grandeur du Québec et du Canada. »

Régis Berger explique que Rivière-du-Loup était une ville appropriée pour organiser et présenter la Coupe Telus. L’expertise de son bénévolat spécialisé dans de tels événements étant une chose acquise dès le départ, la mise en lumière des attraits et de la capacité d’accueil qu’offre la région a joué en sa faveur.

« Nous avons la chance d’avoir toutes les infrastructures pour recevoir des visiteurs en grand nombre. Nous sommes un carrefour autoroutier et maritime. Nos établissements hôteliers sont hautement considérés partout. »
Il y a aussi le facteur de développement économique qui donne à Rivière-du-Loup une saveur particulière, selon lui.

« Des entreprises comme Premier Tech, Prelco, Asta, Lepage Millwork, Berger, pour ne mentionner que celles-là, sont des fleurons de l’économie régionale en raison de leur dynamisme. »

CHAPEAU ALAIN APRIL!

Le comité organisateur a accompli un travail gigantesque dans l’évaluation que Régis Berger fait de la Coupe Telus 2015. Chacun des membres qui le composait avait un rôle spécifique à jouer avec des responsabilités propres. On a aussi regroupé 18 ambassadeurs qui ont augmenté le groupe de travail.

Tout le travail accompli nécessitait la présence d’un chef d’orchestre qui avait l’expérience d’événements de cette envergure. Alain April regroupait toutes les qualités essentielles à la composition d’une équipe solide et bien rodée. Son leadership s’est manifesté dès les premiers instants.

« Alain avait travaillé en 2008 au sein de l’organisation des Championnats du monde du hockey présentés lors des fêtes marquant le 400e de la fondation de la Ville de Québec. Sa vaste expérience a bien servi l’organisation. »

M. April avait aussi prêté son concours au sein du comité organisateur du tournoi de la Coupe Memorial présenté à Québec en 2003.

Régis Berger donne une note d’excellence à toute l’organisation du tournoi de la Coupe Telus 2015. Pour plusieurs raisons, fait-il savoir : un comité organisateur éclairé et aguerri, le groupe des ambassadeurs, les 160 bénévoles qui ont conjugué leurs efforts comme les abeilles dans une ruche et l’invitation faite aux écoles des commissions scolaires de la région.

« Nous avons accompli un travail d’équipe qui a impliqué de nombreuses personnes. Nous n’avons reçu que de bons commentaires de tous les visiteurs qui sont venus à Rivière-du-Loup pour la tenue de l’événement. Les médias nous ont donné un support extraordinaire, car sans les médias, pas d’événement ! En somme, un tel événement nous fait tous grandir. »

LES CHAMPIONS ONT JOUÉ AVEC LE FEU !

Le Québec avait remporté la dernière fois le titre de championnat du hockey midget au Canada en 2001. Les Grenadiers de Châteauguay avaient la chance de repartir avec la Coupe Telus le 26 avril dernier en affrontant en grande finale les Young Nats de Toronto qui, à la surprise générale, avaient éliminé la veille la formation favorite de Regina, représentant l’ouest.

En match préliminaire, les Grenadiers avaient défait facilement les Young Nats par la marque de 4-1. Ils avaient ensuite éliminé les Bisons de Strathmore (Pacifique) par la marque de 7-1.

Ce qui pouvait à première vue sembler une partie de plaisir pour les Grenadiers s’est vite transformé en cauchemar. Ils ont perdu la grande finale 6-2 contre une formation qui avait frôlé la catastrophe, perdant contre Regina, Srtathmore et Châteauguay et gagnant contre les Maritimes et les Albatros, de peine et de misère, alors que l’équipe était privée de quatre joueurs.

Sans croire qu’il possède une explication irréfutable à la situation, Régis Berger avance que le début du tournoi des Young Nats a été marqué par l’indiscipline hors glace qui a forcé la main de l’entraîneur qui a volontairement laissé sur le banc quelques-uns de ses gros canons en ronde préliminaire.

« Quand ces joueurs ont repris leur tour régulier sur la glace dans la ronde des médailles, ils voulaient manger les bandes » image Régis Berger.

Et en grande finale, leur stratégie a été de mettre de la pression sur les défenseurs de Châteauguay qui ont commis des erreurs qui ont permis des situations à deux contre un en première période, ce qui leur permis de prendre une bonne avance. « On voyait aussi que les joueurs de Châteauguay étaient épuisés. »

FORMULE À REVOIR

Les deux équipes qui font les frais de la finale de la Coupe Telus doivent disputer sept matchs en autant de jours, ce qui est très exigeant aux plans physique et mental, ajoute-t-il. Et un aspect qui n’avantage d’aucune façon les équipes du Québec, c’est qu’elles n’ont le droit d’aligner que cinq joueurs de 17 ans, alors que les formations des autres régions n’ont aucune limite imposée à ce chapitre.

Selon lui, la formule devrait être revue afin d’accueillir huit équipes qui joueraient dans deux divisions de quatre, ce qui allégerait de beaucoup la pression en raison d’une diminution importante de deux matchs en ronde préliminaire. Le tournoi de la Coupe Memorial comprend quatre équipes et la compétition s’échelonne sur 10 jours au lieu de sept.