Trois-Pistoles – L’unique fronton de pelote basque au Canada a été érigé à Trois-Pistoles en 1996. Mais le fait de recevoir un spécialiste de cette discipline à Trois-Pistoles relève presque de l’exploit.  Durant tout l’été, le Parc de l’Aventure basque en Amérique (PABA) a la chance d’accueillir un entraîneur spécialisé dans cette discipline bien particulière.

Arrivé de France pour enseigner ce sport original qui comprend plusieurs variantes, Thibaud Hourdebaigt, 25 ans, vient de Bordeaux mais il est d’origine basque.  Son père et son grand-père étaient des joueurs de pelote basque, confie-t-il.  Il a donc été initié à la pelote basque dès l’âge de 10 ans à jouer contre le mur de la maison.

Il pratique tous les styles de pelote basque : main nue, paleta gomma, paleta corta, paleta cuir. Mais c’est le chistera qu’il préfère, ce grand panier en osier fixé à la main afin d’allonger le bras et de propulser la pelote rapidement sur le mur. Certains ont déjà vu ce sport très  pratiqué en Floride.  Le chistera est le jeu de balle le plus rapide au monde, l’objet pouvant voyager jusqu’à 300 km / heure. 

Mais on ne peut le pratiquer au PABA en compétition car le terrain mesure 25 mètres, étant de dimensions trop réduites pour ce style de jeu. Un terrain de chistera doit avoir une profondeur de 75 mètres en plus d’être borné à gauche par un mur pour faire rebondir la balle.

DÉMONSTRATION

À défaut de pratiquer le chistera au PABA, Thibaud Hourdebaigt a quand même apporté son panier en forme de corne afin de donner de petites démonstrations de ce sport très spectaculaire. Au PABA, c’est le style de la paleta gomma qui est pratiqué et enseigné aux enfants et aux touristes.  Le jeu se joue avec une pala (raquette) en bois et une petite balle (pelote) de caoutchouc dure. 

Le jeu implique deux équipes. Les joueurs frappent la pelote (balle) sur le fronton et se la renvoient chacun à leur tour, avant ou après le premier rebond au sol. Le but du jeu est comme au racquetball ou au squash de marquer des points en gagnant les échanges, c'est-à-dire en mettant l'adversaire dans l'impossibilité de retourner la balle avant le deuxième bond sur le fronton.

Chaque équipe comprend de un à six Joueurs (pelotaris) sur le terrain, selon le type de partie engagée. Le jeu peut se présenter de trois façons : à main nue, à la cesta punta (avec une chistera, une corbeille), jeu de pala (avec une raquette).

S’initier à ce sport avec les enfants, les amis, les invités peut être très amusant. Le PABA prête les équipements et donne un cours d’initiation lors d’une réservation. Il suffit d’appeler au 418 851-1556 pour réserver une plage horaire, tous les jours entre 13 h et 18 h. Il est aussi possible d’assister à une démonstration de ce sport.  Les ligues de femmes et d’hommes s’entraînent du lundi au jeudi de 19 h 30 à 22 h 30. 

TOURNOI INTERNATIONAL EN JUILLET

Être témoin  de matchs de niveau professionnel de pelote basque est très excitant. Un tournoi invitation international aura lieu du 17 juillet au 20 juillet. Des joueurs de France et de Saint-Pierre-et-Miquelon se déplaceront pour l’occasion. Les demi-finales et finales auront lieu le samedi et le dimanche. Ce tournoi attire plus de 100 spectateurs par joutes.