Rivière-du-Loup – La structure intégrée de Hockey Bas-Saint-Laurent et le programme Hockey-études du Collège Notre-Dame de Rivière-du-Loup sont régulièrement cités en exemple par Hockey Québec. Passionné de hockey et impliqué depuis nombre d’années dans le développement des jeunes hockeyeurs de la région, Christian Caron se révèle l'un des artisans du succès de ces programmes.

Dans une récente édition de Hockey Le magazine, on fait largement état de la contribution de Christian Caron dans l’éclosion de nombreux joueurs de l’Est du Québec, qui ont percé l’alignement d’équipes de la LHJMQ, du circuit junior AAA, de la Ligue américaine et de la Ligue nationale de hockey.

Activement engagé auprès des hockeyeurs d’ici, il est à la fois directeur opérationnel de la structure intégrée de Hockey Bas-Saint-Laurent, membre du personnel hockey des Albatros midget AAA, directeur athlétique et responsable du programme Hockey-études du Collège Notre-Dame. En même temps, il agit comme directeur du développement des joueurs et directeur du personnel chez les Olympiques de Gatineau de la LHJMQ.

Christian Caron a participé à la mise sur pied de la structure intégrée de Hockey Bas-Saint-Laurent en 2006. Il a vécu toutes les étapes de son évolution. Il fier des résultats obtenus jusqu’à maintenant. Il a déclaré à Hockey Le magazine : « Le concept des structures intégrées est primordial puisque nous pouvons ainsi rassembler les niveaux pee-wee, bantam et midget sous un même toit. Cela nous permet de créer une identité et de véhiculer des valeurs positives auprès de tous les joueurs à l’intérieur de nos différentes franchises. La structure est une des meilleures choses qui pouvaient nous arriver. C’est l’élément déclencheur des récents succès des Albatros. »

Cette structure de développement, jumelée à la création du programme Hockey-études du Collège Notre-Dame et à l’entrée des Albatros dans le circuit provincial midget AAA, a permis à des hockeyeurs talentueux du Bas-Saint-Laurent, de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine d’exploiter leur potentiel et de se faire remarquer par les recruteurs des équipes de la LHJMQ.

Avant l’avènement de la structure intégrée, du programme Hockey-études et des Albatros, peu d’équipes midget AAA s’intéressaient aux hockeyeurs de la région et encore moins les formations du hockey junior majeur. Maintenant, des Gabriel Bourque et Gabriel Dumont ont pu accéder à la LNH; des Gleason Fournier, Vincent Arseneau et Cédric Paquette évoluent dans la LAH; des Christopher Clapperton, Tristan Pomerleau, Gabriel Slight, François Beauchemin, Samuel Roussy, Élie Bérubé, Jason Rioux et Anthony Chapados se expriment leur talent dans la LHJMQ et constituent de bons espoirs; des Jason Dickson, Christophe-François LeGresley, Jean-François Lavoie, Gabriel St-Pierre, Jordan Picard, Alexandre Drapeau, Xavier Désy, Emanuel Aucoin, Maxime Pelletier et Alexandre Sanfaçon ont été repêchés par des formations de la LHJMQ. De plus, quatre joueurs des Albatros midget AAA ont été récemment sélectionnés parmi l’élite québécoise des joueurs de moins de 16 ans : Raphaël Santerre, Pierre-Luc Dubois, Samuel L’Italien et Miguel Picard.

Reconnu comme un des meilleurs hommes de hockey au Québec, Christian Caron n’est pas étranger au fait que la région de l’Est du Québec soit aujourd’hui considérée comme une pépinière de joueurs de talent. Il suffisait de mettre en place une structure de développement solide pour révéler le potentiel que recèle notre région. Voilà ce que Christian Caron a contribué à instaurer avec engagement, dévouement, confiance et conviction.