Rivière-du-Loup – Le patineur de vitesse Guillaume Bastille a décidé de porter appel du choix de Patinage de vitesse Canada (PVC) d’opter pour François Hamelin comme cinquième et dernier membre de l’équipe canadienne de patinage de vitesse courte piste qui ira aux Jeux d’hiver de Sotchi, en Russie, en février prochain. Le patineur de Saint-Modeste a été choisi comme réserviste, pouvait-on lire dans le quotidien Le Soleil du mardi 17 décembre.

Les quatre premiers membres de l’équipe canadienne sont sélectionnés en vertu de leurs résultats alors que le cinquième relève d’un choix discrétionnaire effectué par le comité de sélection olympique.

Le choix de François Hamelin soulève des interrogations au Centre de différends sportifs du Canada qui a entendu l’appel de Bastille.

Le critère prioritaire du guide de sélection de PVC est l’analyse des performances internationales des 12 mois précédant la sélection olympique où Guillaume Bastille a obtenu sans équivoque aucune de meilleurs résultats que le patineur choisi à sa place.

Au cours de cette période, Guillaume Bastille a nettement dominé François Hamelin au plan de la performance athlétique avec une médaille d’or au 500 mètres et deux médailles de bronze au 1500 mètres en plus de quatre finales A et six finales B lors d’épreuves de Coupe du monde. Les meilleurs résultats d’Hamelin durant la même période ont été deux participations en finale A et trois en finale B.

PVC disait justifier sa décision en évoquant l’épreuve du relais par équipe de Vancouver (2010) alors que Hamelin et Bastille faisaient partie de l’équipe qui a remporté l’or mais que Hamelin patinait lors de la finale, contrairement à Bastille.

Au Comité des différends sportifs, on estime injustifiable qu’une telle décision ait été prise en vertu de ce critère. Pour sa part, Guillaume Bastille attend actuellement la décision de Patinage de vitesse Canada qui se retrouve en situation délicate. Yves Hamelin, père de François Hamelin et de Charles, est directeur du programme courte piste à PVC et membre du comité de sélection olympique. Il n’a pas voulu faire partie du processus décisionnel. Le résultat de l’appel de Guillaume Bastille doit être connu sous peu.