Rivière-du-Loup - Dans une atmosphère survoltée, lundi soir à l’Hôtel Universel de Rivière-du-Loup, environ 700 partisans libéraux étaient réunis. Ils y ont accueilli avec clameurs et acclamations le candidat libéral dans le comté de Rivière-du-Loup, Jean D’Amour, le ministre Claude Béchard et le premier ministre du Québec, Jean Charest. Le message libéral est clair, faire sortir le vote, car un vote pour Jean D’Amour, c’est un vote pour le pouvoir.

Jean Charest, qui a été le dernier à prendre la parole, a mené une véritable charge à fond de train contre le Parti québécois, la chef de l’opposition officielle, Pauline Marois et le candidat Paul Crête. Il a littéralement vilipendé le « plan Marois », qui selon le premier ministre « ne fera en sorte que de créer de l’instabilité à un moment où le Québec a besoin de stabilité », notamment sur le plan économique.

C’est un Jean Charest batailleur et convaincu qui a mené une véritable charge contre l’option souverainiste du Parti québécois. Pauline Marois et Paul Crête ont alors fait les frais d’une sévère critique.
Photo : François Drouin

« De son côté, Pauline Marois nous dit : ‘’moi je m’en vais me chicaner à Ottawa, ça, c’est notre recette‘’. C’est vrai, elle est bonne là-dedans. Elle veut aller demander de rapatrier des pouvoirs, ouvrir la Constitution et elle va demander de l’argent. Après ça, ils vont se séparer du Canada. (…) La priorité de Mme Marois dans un temps de trouble économique, c’est la souveraineté d’abord », a affirmé Jean Charest.

Il s’en est ensuite pris à l’option souverainiste du PQ, arguant que pour ce parti, « c’est la souveraineté avant toute autre chose ». Il a ensuite pointé du doigt son candidat et a lancé à une foule chauffée à bloc que pour Jean D’Amour, la priorité était le comté de Rivière-du-Loup. Tout au long de son allocution, Jean Charest a présenté Paul Crête comme le principal adversaire et rares ont été les allusions à l’ADQ.

« L’enjeu dans la campagne à Rivière-du-Loup, c’est l’économie et l’emploi. Vous savez pourquoi nous sommes là, pourquoi Jean D’Amour veut être député? Ce n’est pas le gars qui s’en va à Québec. Quand vous verrez les posters de M. Crête, vous saurez que lui s’en va à Québec, mais pour représenter quoi au juste? », a lancé ironiquement M. Charest.

Jean Charest n’a pas manqué de souligner le travail accompli par son candidat à titre de maire de Rivière-du-Loup.
Photo : François Drouin

D’AMOUR
D’entrée de jeu, le candidat Jean D’Amour a présenté une carte représentant le comté de Rivière-du-Loup. « Pour nous les libéraux, c’est davantage. C’est chez nous, notre territoire, l’endroit où on veut voir grandir nos enfants, les voir travailler. C’est notre responsabilité. Ce comté on a le devoir de le développer », a souligné le candidat libéral.

Il a ensuite repris les grandes lignes de son programme électoral principalement axé sur l’économie et l’emploi. Il a donc rappelé le projet d’école des métiers de la construction à Rivière-du-Loup, de la relève agricole, de son projet « cinq maisons, cinq familles » et le développement des infrastructures routières.

Les libéraux ont voulu projeter une image de confiance tout en prenant soin de rappeler l’importance de chaque vote.
Photo : François Drouin

Jean D’Amour s’est montré extrêmement combatif, en verve et en possession de ses moyens. Il n’a pas caché qu’il en était à sa troisième tentative d’élection, mais a rappelé pourquoi il demande à la population son appui. « C’est dire à quel point je souhaite vous représenter à l’Assemblée nationale », a souligné le candidat. Il a ensuite demandé aux nombreux partisans présents de tendre la main aux citoyens en vue de l’élection. Il a ensuite déclamé, successivement et sans hésitation, le nom des 24 municipalités du comté.

BÉCHARD
Claude Béchard a été le premier à se présenter au micro. Il a rapidement réchauffé une salle déjà conquise. Il a demandé aux électeurs de donner au candidat libéral une « grande victoire ». Il a rappelé le travail de Jean D’Amour au développement de la ville de Rivière-du-Loup, qui selon lui se porte mieux depuis son passage.

Le ministre Béchard a ensuite reproché au candidat péquiste l’imbroglio qui a entouré l’annonce du financement de la Maison Desjardins de soins palliatifs du KRTB. Il a même affirmé que c’est le candidat libéral qui a permis le règlement du dossier. « Alors que tout le monde cherchait la « bibitte » dans la lettre qui voulait dire que ça ne marcherait pas, qui a fait en sorte que ça marche, qui cherchait des façons de faire en sorte que ça fonctionne, qui a réglé le dossier? C’est Jean D’Amour! », a lancé M. Béchard.

Le premier ministre Jean Charest assis en compagnie de Jean D’Amour et sa fille.
Photo : François Drouin

Il a ensuite exhorté les partisans à se rendre nombreux pour voter, y compris par anticipation. Les libéraux ne s’en cachent pas, pour l’emporter, ils devront faire sortir le vote. « Ensemble, on va faire toute une équipe pour le KRTB », a finalement conclu le ministre.

INVITÉS
Le rassemblement a pu compter sur la présence de trois autres députés, soit Dominique Vien (Bellechasse), Georges Mamelonet (Gaspé), Norbert Morin (Montmagny – L’Islet), des maires de municipalité, notamment Michel Morin et Jean-Pierre Rioux, ainsi que sur la présence des préfets André Leblond et Michel Lagacé et sur les anciens députés Paul Lafrance et André Plourde.