Dégelis – Les membres du Stage Band Élite de l'École secondaire de Dégelis reviennent  d'un voyage à New York où ils se sont illustrés en remportant la mention d'excellence lors d'un important concours de musique. Samuel Lebrun-Lavoie, tromboniste, s'est spécialement démarqué en remportant la prestigieuse médaille du meilleur soliste du concours.

Le responsable du groupe, musicien et professeur, Dany Provencher, donnait les détails du séjour lors d'une entrevue à Info Dimanche, le lundi 14 avril, quelques heures à peine après leur retour.

« Ça a été une expérience absolument incroyable. C'est une immense fierté que de s'être illustré lors de ce concours rassemblant neuf groupes pour un total de 600 musiciens », s'exclame se dernier, encore dans le rythme de l'aventure. Le « Festival of Music Family » se tenait la fin de semaine dernière au Hamoven Pack High School au New Jersey. Jugés par des sommités de leur domaine, les neuf groupes étaient ensuite classés par mentions. Cette remise de prix s'est tenue au célèbre Hard Rock Cafe de Time Square.

Un groupe a reçu la mention passable, quatre groupes la mention bon et trois groupes, dont le Stage Band Élite représentant le Canada, la mention excellent . « Nous avons eu la chance de participer contre une harmonie du Texas réellement impressionnante. Pour  l'occasion, elle a reçu la mention supérieur qui n'est pas décernée à toute les années », raconte M. Provencher. La distinction suprême est allée à Samuel Lebrun-Lavoie de 5e secondaire à l'École de Dégelis. « Samuel a reçu la médaille du meilleur soliste du concours la journée même de son anniversaire. Après, plusieurs personnes voulaient se faire photographier avec lui, comme s'il était une rock star, c'était bien spécial », souligne le responsable du groupe.

« Après leur performance, les groupes recevaient des «master class » de professeurs impressionnants. Le formateur que nous avons eu a déjà joué avec le célèbre Dizzy Gillespie. Il a su nous donner de l'inspiration pour nous améliorer davantage, autant mes quatre solistes, les musiciens que moi-même dans les arrangements », précise le professeur.

Dany Provencher est d'autant plus fier puisque le Stage Band Élite provient d'une petite école d'environ 250 élèves et qu'il doit lui-même assurer l'enseignement de tous les instruments, contrairement aux autres groupes de la compétition qui provenaient de plus grandes écoles avec des professeurs pour chaque instrument.

Vingt-quatre musiciens, quatre techniciens de l'équipe de Maurice Deschênes qui est également responsable de la section rythmique ainsi que 12 parents et deux responsables étaient de l'aventure à New York. M. Provencher a démarré le Stage Band Élite, un «jazz band» plus rock que les harmonies traditionnelles, en activité parascolaire il y a maintenant cinq ans. Depuis, la renommée du groupe, qui se produit tant au Nouveau-Brunswick que dans l'Est-du-Québec dans un contexte scolaire et aussi dans des galas d'entreprises, ne cesse d'augmenter. « En participant à ce concours, je souhaitais pouvoir comparer le groupe. Je savais qu'on était bon, mais là j'en ai la confirmation », explique M. Provencher.

La tradition musicale de Dégelis se fait encore une fois sentir lors de la campagne de financement du projet. « Grâce à l'appui et à la générosité de toute la population, nous avons pu facilement amasser les 15 000 $ nécessaires », reconnait M. Provencher.

Le responsable avoue que le Stage Band Élite est très en demande et qu'il doit même refuser des propositions. Le groupe sera très occupé jusqu'à la fin de l'année scolaire, participant au concours de Saint-Alexandre, de Rivière-du-Loup et faisant même la première partie du spectacle des finissants de l'option jazz du programme de musique du Cégep de Rimouski.