C'est finalement le lundi 24 avril que Sabahat Qureshi et Irene Chen de Toronto ont finalement pris possession de l'église de Saint-Paul-de-la-Croix. Ils ont reçu les clés des mains de Yval Castonguay, le président du conseil de fabrique de la paroisse.

La famille a acquis le bâtiment en novembre dernier pour la modique somme de 501 $. Le couple Qureshi - Chen devra toutefois débourser quelques dizaines de milliers de dollars annuellement en taxes municipales. Ces derniers se sont aussi engagés à rendre accessible la sacristie comme lieu de culte pour une durée de cinq ans. La Fabrique en sera ainsi locataire, pour un montant de 1 $ par année.

«Tous les projets que nous envisageons seront des lieux calmes et paisibles, qui vont de pair avec la communauté de Saint-Paul-de-la-Croix. L’église demeurera accessible pour la communauté», avait commenté M. Qureshi lors d'une précédente entrevue.

Les deux acquéreurs prévoient avant tout faire des travaux de restauration et d’entretien, mais ils n’envisagent aucune construction pour le moment. «Ma conjointe aime l’architecture, le design, les églises. Elle en cherchait une depuis des années […] Ce n’est pas quelque chose qu’on décide de faire du jour au lendemain. Nous avons visité 7 ou 8 églises auparavant. Nous avons fait nos recherches et nous connaissons les défis qui s’y rattachent. Ce n’est pas une décision spontanée, nous y pensions depuis très longtemps», avait conclu M. L'homme d'affaires.

Rappelons que l'église a été construite entre 1907 et 1909. Selon le contrat de vente, elle ne peut être démolie. L’église devra aussi être chauffée en tout temps pour éviter qu’elle ne se détériore.

Dans un horizon de 5 à 10 ans, il est possible que les nouveaux propriétaires transforment la partie avant en galerie d’art pour les artistes de la région, en musée ou en bibliothèque. Tout cela sera cependant analysé dans le temps.

Avec la collaboration d'Andréanne Lebel et de Marc-Antoine Paquin