La direction de la Société d’économie mixte et d’énergie renouvelable (SÉMER) a annoncé la mise en place d'une nouvelle tarification pour l'utilisation de l'usine de biométhanisation, le jeudi 14 novembre. Dorénavant, il en coutera 10 $ par année par citoyen pour les municipalités.

La nouvelle circulait depuis quelques jours, mais elle a été confirmée lors d’une rencontre de presse organisée à l’usine de Rivière-des-Vases (Cacouna). C’était d’ailleurs la première fois depuis son entrée en opération que les représentants des médias y étaient convoqués. 

Ce qu’il faut comprendre, c’est qu’à partir de janvier 2020, les services de la SÉMER ne seront plus facturés au tonnage, mais bien au nombre d’habitants par municipalité. Au début novembre, la nouvelle tarification imposée représentait 14 $ par citoyen. Or, devant les vives réactions obtenues, les chiffres ont été révisés à la baisse légèrement. 

«Nous nous sommes fait convaincre par nos municipalités clientes qu’on pouvait mieux faire tous ensemble. Les MRC nous ont demandé de leur permettre de mieux s’engager par rapport à l’atteinte des objectifs de détournement et de faire en sorte qu’il y ait une tarification moindre par citoyen», a simplement expliqué le président de la SÉMER et préfet de la MRC de Rivière-du-Loup, Michel Lagacé.

Ce dernier a même avancé que des «reconnaissances économiques», essentiellement des bonis, pourraient être proposées aux municipalités qui performent bien et qui atteignent leurs objectifs en terme de tonnes métriques envoyées vers l’usine. À l’inverse, cette tarification dynamique pourrait aussi faire en sorte que celles qui font «moins d’efforts» pourraient être pénalisées. Les détails restent à être précisés. 

COLLABORATION CITOYENNE

Concrètement, la nouvelle tarification représente un montant de 0,19 $ par semaine pour chaque citoyen (actuellement c’est environ 0,09 $). Les dirigeants de la SÉMER ont d’ailleurs confirmé qu’elle «vise à mieux correspondre aux frais d’opération annuels de l’usine de biométhanisation» qui s’élèvent à 2 M$. Cet argent ne servira donc pas à éponger le déficit accumulé comme pourraient le craindre certaines critiques. 

Le 5 novembre, Michel Lagacé avait expliqué que la SÉMER devait procéder à une augmentation de la tarification en raison d’un manque important de matières envoyées - et donc de revenus - par les municipalités vers l’usine. Les résultats sont simplement en deçà des attentes établies dans le plan d’affaires. 

Dans un tableau remis aux médias, on explique ainsi que la SÉMER estimait que la MRC de Rivière-du-Loup, par exemple, devrait pouvoir réalistiquement envoyer 3 344 tonnes métriques de matières organiques de table à l’usine de biométhanisation. Cependant, en 2018, c’est seulement 1378 tonnes qui ont ainsi été détournés du Lieu d’enfouissement technique (LET), soit une réussite de 41 %, encore loin de la note de passage. 

La réalité est encore plus frappante ailleurs. En effet, dans les Basques, c’est 36 % (soit 326 tonnes sur 905) des tonnes de matières putrescibles qui se sont retrouvées dans le bac brun cette année. Au Kamouraska? 32 % (soit 705 tonnes sur 2178) seulement. 

PLUS CHER D’ENTERRER? 

Michel Lagacé est catégorique. Actuellement, les municipalités enfouissent de l’argent lorsque les matières organiques de table des citoyens prennent le chemin du LET. Selon les chiffres partagés, jeudi, elles paieront 113 $ la tonne dès 2020 pour les enterrer. Les MRC de Rivière-du-Loup (127 287 $), des Basques (46 376 $) et du Kamouraska (118 772 $) pourraient donc économiser des sommes importantes si toutes leurs matières organiques étaient traitées par la biométhanisation au lieu d’être enfouies. 

«Actuellement, les gens acceptent d’enfouir [...] et cela représente des couts phénoménaux. Il n’y a aucun retour de redevance et cela aussi à un cout. Quand on fait le détournement de matières de matières triables, il y a une compensation. Les municipalités se privent de revenus. On peut mieux faire collectivement», souligne-t-il. 

ARGUMENT ENVIRONNEMENTAL

L’argument des bienfaits sur l’environnement est aussi avancé quand on présente la biométhanisation comme étant une meilleure alternative à l’enfouissement. Selon les dirigeants de la SÉMER, chaque tonne de matières putrescibles non enfouie et traitée permet l’évitement de la production de 2,6 tonnes de GES. «[On] souhaite rappeler que l’usine de biométhanisation permet de valoriser presque 100 % des matières organiques qui y sont traitées et que la combustion des biogaz permet de réduire d’au moins 20 fois leur effet sur le climat.»

Et le compostage dans tout cela? «On entend parfois dire que c’est une solution moins couteuse et c’est partiellement vrai quand on ne considère que le cout de production. Cependant, quel qu’il soit, de façon industrielle ou à la maison,  c’est une méthode qui génère passablement de biogaz dommageable pour l’environnement», a déclaré la mairesse Sylvie Vignet qui a aussi pris la parole durant le point de presse. 

REJOINDRE LES CITOYENS

Devant les journalistes, Michel Lagacé a avoué que la SÉMER voulait faire mieux dans ses communications avec les citoyens. Il a confirmé qu’il aimerait entamer une tournée des municipalités partenaires afin d'encourager l'utilisation du bac brun. De son côté, Sylvie Vignet a confirmé que les efforts déployés pour inciter les citoyens louperivois à récupérer leurs matières organiques se poursuivront. 

Rappelons qu’octobre 2018, Énergir a informé la SÉMER que le projet Route bleue d’Énergir et ses camions propulsés par le gaz naturel liquéfié n’irait pas de l’avant, faute d’un marché suffisant. La SÉMER a donc fait volteface et s’est tournée plutôt vers le gaz comprimé en signant en mars dernier un contrat de vente de gaz naturel renouvelable de 20 ans avec Énergir, avec un potentiel de revenus de 2,5 M$ par année. Elle a du même coup adressé une demande de financement au gouvernement du Québec parce que ce changement de direction nécessite des investissements de 2,3 M$ pour permettre la production et la livraison du gaz comprimé.

Michel Lagacé affirme toujours être en attente d’une réponse favorable à cette demande de financement et dit avoir confiance en son dossier. Dès 2022, l’ensemble des municipalités du Québec ne pourront plus enfouir les matières putrescibles.