Saint-Denis-de-la-Bouteillerie — Suspendue à la fenêtre du salon, une lampe de bateau oscille, bercée par la houle imaginaire d’une mer fantôme. Et si c’était l’âme du Pêcheur d’étoiles, dont la maquette est amarrée en dessous qui l’animait? Ou encore la voix de Paolo Noël qui, assis juste en face, se raconte.

Entrer dans l'univers de Paolo Noël à travers ses livres, c'est entrer dans l'univers du spectacle, des boîtes de nuit, de la musique, de la télévision, de la radio, du cinéma, parfois même des mauvais garçons, mais surtout de la mer.

Dans le salon de sa résidence de Saint-Denis-De La Bouteillerie, une belle maison tricentenaire qui n'a rien perdu de son cachet, les bateaux ou leurs accessoires sont partout : sur les murs, les étagères, suspendus au plafond. « Celle-là, elle a été peinte par le prêtre qui a écrit Le petit voilier », dit-il en pointant une toile. Cette chanson qu'il transporte dans ses spectacles depuis des lunes a été écrite par l'abbé Paul-Marcel Gauthier.

Malgré les succès qu'il a connus comme artiste, Paolo Noël est toujours resté lui-même. Il est volubile et a la plume alerte, comme on peut le constater dans les trois premiers tomes de son autobiographie (le 4e est en préparation). Il écrit comme il cause, sans artifice et sans censure. « Je ne voulais pas faire de mal inutilement », dit-il toutefois au sujet de son livre.

Les trois tomes de l'autobiographie de Paolo Noël sont disponibles en librairie
Photo: Maurice Gagnon

La vie d'artiste

La sortie du 3e tome « J'ai mordu dans la vie et la vie m'a mordu » a donné aux Éditions de Mortagne la bonne idée de rééditer les deux premiers. Dans son plus récent livre, Paolo Noël nous entraîne avec lui dans les années 70, plus exactement de 1968 à 1982. Parsemé d'anecdotes savoureuses, l'ouvrage nous révèle un homme sensible, mais qui n'a jamais eu peur d'abattre les poings pour régler une injustice.

La mort du directeur de tournée, Jean Grimaldi, a été un moment difficile pour lui. Comme artiste, « c'est lui qui m'a mis au monde alors que je gagnais ma vie comme lithographe », dira Paolo Noël. Tout comme Luc Dionne a donné naissance à l'acteur avec Omertà. Les plus jeunes qui n'ont pas connu le chanteur le reconnaissent comme acteur, un métier comme tous les autres qu'il a appris en le faisant.

Quand on demande à Paolo Noël pourquoi il a voulu écrire son histoire, après une brève hésitation, il dit que c'était d'abord pour effacer l'image laissant croire que, parce qu'il était un artiste populaire, la vie avait été facile pour lui, ce qui est loin d'être le cas. « T'écris aussi pour te débarrasser de ce qui t'embarrasse », ajoute-t-il. Une thérapie qui n'a toutefois pas réussi à le libérer complètement de la haine qu'il éprouve encore pour « les autorités qui lui ont enlevé son enfance. » À 4 ans, alors que son père est arrêté pour violence conjugale et que sa mère lutte pour survivre, les autorités l'envoient à l'orphelinat, avec ses frère et sœur, ce qu'il raconte dans le premier tome. Il a aussi écrit pour montrer qu'il avait choisi un autre chemin que celui suivi par son père.

Le Pêcheur d'étoiles

Le 3e livre de Paolo Noël témoigne donc de l'amour qu'il a pour sa femme, Diane, pour les vieilles maisons, pour les bateaux et particulièrement pour le Pêcheur d'étoiles qu'il a reproduit en maquette. De ce bateau, Paolo écrit qu'il a été pendant 23 ans, « une cachette, un lieu de récupération, pour devenir un jour notre évasion vers la liberté et le début d'une grande aventure insoupçonnée. »

Paolo Noël offre à ses lecteurs cinq blocs de photos qui le présentent à différentes périodes de sa carrière et de sa vie. Paolo aura connu de grands succès et des échecs. Il nous apprend que tout est possible. Attention : Si la mer est parfois calme et charmante, elle peut aussi être secouée par des vagues violentes. Il suffit pour ne pas que le bateau chavire de bien tenir le gouvernail et d'avoir la quille bien immergée, les yeux rivés sur l'horizon. Mais quelque part, le vent guidera toujours un peu la voile.

Collaboration : Maurice Gagnon, leplacoteux.com