Zoothérapie au CSSS des Basques: aux bons soins de Candy
20 septembre 2012 |
11h39
Par Cathy Gagnon
journaliste
Connaissant les retombées positives que pouvait entrainer la zoothérapie, Nadia April, éducatrice spécialisée au CSSS des Basques, souhaitait ardemment offrir ce service à ses patients.
Après de nombreuses recherches infructueuses, elle a enfin été mise en contact avec l’entreprise Les Compagnons Canins, dont le siège social est établi à Saint-Paul-de-la-Croix. L’une des deux propriétaires, Nathalie Caron, éducatrice canine certifiée, et sa chienne Candy, également certifiée, ont pu répondre positivement à la demande de Mme April.
Le soutien financier apporté par la Fondation permet aux patients de trois étages du centre d’hébergement de recevoir la visite de Candy, toujours accompagnée de Mme Caron, une semaine sur deux, en raison d’une heure et demie, soit 30 minutes par étage.
« Les résultats sont tellement bons qu’une fois par semaine ne serait pas de trop! », signale Mme April qui a à cœur le bien être de ces personnes.
LES IMPACTS DU PROJET
« Les séances de zoothérapie ont pour objectif de maintenir les acquis des personnes en perte d’autonomie. Les contacts avec Candy permettent également de contrer l’isolement des patients et agit comme stimulant cognitif, sensoriel et émotionnel », explique Nadia April qui a souvent été émue devant certaines réactions des résidants pendant les séances.
Une résidante vit un moment très agréable, alors que Candy se laisse caresser et lui rend ses câlins. La dame se rappelle alors de bons souvenirs d’enfance et raconte son expérience avec ses propres animaux.Photo : Cathy Gagnon
Lors d’une séance à laquelle nous assistions, nous avons pu constater qu’effectivement, les visites de Candy sont très importantes. De nombreux patients l’attendaient avec hâte et ont manifesté vivement leur joie. « Plusieurs de ces personnes ne parlent plus ou très peu, ont des problématiques physiques lourdes, se sentent très seules », raconte Mme April qui ajoute que l’animal peut agir également comme un calmant chez les personnes anxieuses.
Ainsi, nous avons pu voir des gens, parlant peu habituellement, entretenir une conversation avec Candy. Certains patients, plutôt nonchalants et velléitaires, s’activaient en apercevant la chienne. Pour plusieurs, Candy est un des petits plaisirs comme ils en ont peu dans leur quotidien, alors de nombreux sourires se dessinaient et des yeux s’illuminaient. Plusieurs résidants ont leur rituel avec Candy qui leur permet des contacts simples, sans complications ni jugement. Ce sont des instants qui leur apportent beaucoup, sur divers plans.
ET LES EMPLOYÉS?
La chienne apporte même la joie auprès des employés. Patricia Lebel, infirmière auxiliaire au centre d’hébergement et oeuvrant auprès de personnes atteintes d’Alzheimer, est consciente des bienfaits sur les patients. « C’est leur milieu de vie et il serait grandement amélioré par la présence continue d’un animal, croit l’infirmière. Ça se fait ailleurs, dans d’autres centres, alors ça doit être aussi possible ici. Je suis persuadée que ce serait un atout majeur dans bien des circonstances. À toutes les visites de Candy, je peux observer les réactions qu’elle provoque chez nos patients et ce ne sont que des améliorations. »
Tout se passe doucement lors d’une première rencontre. Candy est d’abord présentée à cette résidante alors qu’elle est confortablement installée dans les bras rassurant de sa maitresse. Méthode rassurante également pour la dame qui ne connait pas encore tout ce que Candy peut lui apporter.
Photo : Cathy Gagnon
CERTIFICATION
Plusieurs établissements exigent que les intervenants, éducateur et animal, soient certifiés et c’est le cas au CSSS des Basques. « La sécurité de nos patients est primordiale », indique Mme April qui assiste également à toutes les séances, agissant auprès des résidants.
Le rôle de Mme Caron est de s’assurer que tout se passe bien pour Candy qui se laisse caresser et qui accepte de faire quelques trucs en échanges de friandises. Nathalie Caron doit également penser à la succession de Candy qui a déjà 9 ans. « J’ai deux autres espoirs canins dans ma ligne de mire qui, selon moi, seraient aptes à passer le test de certification », raconte cette dernière, estimant qu’en moyenne, seulement 1 chien sur 100 passe ce test.
« Le chien doit avoir des aptitudes précises. Par exemple, il doit être sociable, aller naturellement vers les gens, être calme, ne pas être ni agressif, ni anxieux », formule l’éducatrice et comportementaliste canin. Il est possible d’en apprendre davantage sur les nombreux services offerts par l’entreprise, en consultant la page Facebook : Les Compagnons Canins.
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