Saint-Épiphane - L’aide financière de 775 938 $ octroyée par Québec à la Municipalité de Saint-Épiphane pour le remplacement de son réservoir d’eau potable est insuffisante et aura des conséquences financières importantes pour les 854 citoyens.

« Le remplacement de notre réservoir d’eau potable coûtera environ 1,8 million $. Nous sommes une petite municipalité considérée comme dévitalisée par la MRC, mais pas par le gouvernement, c’est pourquoi nous n’avons pas droit à un montant plus élevé. Nous sommes contents de cette aide, oui, mais elle est nettement insuffisante », commente le maire Renald Côté, ajoutant qu’avec cette seule aide, la construction du réservoir d’eau potable aura pour effet de faire doubler la taxe d’eau pour 20 ans.

« D’un montant actuel de 310 $, la taxe d’eau passerait à plus de 600 $. La taxe foncière est déjà de 1,55 $ du 100 $ d’évaluation. Nos citoyens sont à bout de souffle et c’est sans compter que nous devrons faire l’achat d’un nouveau camion de pompier de plus de 350 000 $ sans aucune subvention. »

Pour le député de Rivière-du-Loup-Témiscouata, Jean D'Amour, Québec doit bonifier le montant octroyé. « Je demande au ministre Sylvain Gaudreault de considérer la situation difficile que vivront les citoyens de Saint-Épiphane durant 20 ans. Cette aide financière est insuffisante et se transformera en cadeau empoisonné si aucune aide supplémentaire n’est offerte ».

Au projet de 1,8 million $ qui n’inclut pas le camion de pompier, un montant de 260 000 $ ne peut être l’objet d’aucune subvention. « Si nous pouvions le payer avec la taxe sur l’essence, l’augmentation de la taxe d’eau serait moins importante, mais personne ne sait si cette taxe reviendra aux municipalités », selon le maire Côté.

Finalement, M. Côté précise qu’il devient urgent de remplacer le réservoir pour une question de sécurité publique. « Rien ne nous dit qu’il résisterait à un tremblement de terre. Le dossier du réservoir d’eau à Saint-Épiphane est prioritaire. Le gouvernement devra bonifier son offre afin que l’on puisse régler ce dossier dans les meilleurs délais ».