Saint-Antonin – Le président Joël Pelletier a mis les choses au clair dès qu’il en a été fait mention : les allégations de fraude qui pesaient contre l’organisation du Festival Country St-Antonin (FCSA) ne sont pas fondées. « Rien ne laisse paraitre dans nos livres comptables vérifiés par la firme Comptabilité Informatik enr. (Jean-Pierre Michaud) qu’il y ait eu fraude. »

Or, le bilan de la sixième présentation du FCSA qui avait lieu du 13 au 17 juin 2013 s’avère très positif. L’organisme a dégagé un surplus de près de 38 500 $ pour l'exercice financier terminé le 31 août 2013. Ce surplus ainsi que celui de 2012, qui a été de quelque 8 000 $, ont permis de diminuer le montant de la dette qui est passée de 153 000 $ à 107 000 $.

Le trou financier du FCSA, est-il besoin de le rappeler, résulte de la catastrophe de 2011 où l’événement avait été présenté sur une période de 10 jours, où la température avait été exécrable, où le budget d’opération avait atteint un niveau astronomique de plus de 600 000 $.

« Cette diminution confirme que chaque année, tous les bénéfices reliés à l’événement sont appliqués au remboursement de la dette », indiquait le président Pelletier. En 2013, plus de 22 000 visiteurs ont franchi la billetterie et selon les données de Tourisme Rivière-du-Loup, les retombées économiques s’élèvent à plus de 1,4 M$ pour la région de Rivière-du-Loup. Les admissions enregistrées en 2013 ont généré des revenus de 104 000 $ versus 100 000 $ en 2012. Les budgets d’opération étaient de plus de 330 000 $ en 2013 versus un peu plus de 290 000 $ en 2012.

L’événement poursuit sa route de plus belle malgré les difficultés financières qui se résorbent chaque année. Et les gens, public, commanditaires et partenaires, ont confiance en l’organisation et sont conscients de la nécessité du festival, analyse Amélie Dionne, de l’entreprise de communication Amalgame, qui vient de signer une entente de cinq ans avec l’organisation du FCSA afin d’établir un plan d’action stratégique. « Mais un événement comme le nôtre demeure tributaire de la température », prévient le président Pelletier.

Le succès des deux dernières années est directement attribuable à la météo qui a été favorable, aux fidèles adeptes de rodéo, sans oublier la contribution des nombreux bénévoles pour l'ensemble des activités, la générosité et la fidélité des nombreux partenaires et commanditaires de l’événement, tient-il à ajouter.

LA FAMILLE DARAÎCHE LE 19 JUIN

L'organisation du septième Festival Country St-Antonin travaille depuis quelques mois à la préparation de l’événement qui se déroulera du jeudi 19 au dimanche 22 juin. Le comité organisateur a confirmé que la Famille Daraîche, qui fait un tabac partout où elle se produit actuellement, sera en spectacle le 19 juin sous le grand chapiteau à compter de 21 h 30. Le coût sera de 25 $ pour une place assise et de 20 $ pour une place debout.

Les billets sont disponibles dans différents points de vente dont le bureau municipal et le Dépanneur Voisin à Saint-Antonin, le Dépanneur St-André et le restaurant A&W à Rivière-du-Loup, le Chalet des Aventuriers à Saint-Modeste et le Dépanneur Shell à Cabano.