La progression du hockey scolaire frappe de plein fouet le Tournoi provincial de hockey midget Desjardins de Rivière-du-Loup. Du 5 au 8 janvier prochain, les joueurs de seulement 31 équipes sauteront sur les glaces des arénas louperivois, comparativement à 42 formations l’an dernier.

«Il y a moins de joueurs dans le hockey civile et une hausse dans la LHPS (Ligue de hockey préparatoire scolaire). Les répercussions se font sentir au niveau des tournois affiliés à Hockey Québec», a expliqué le président du tournoi, Dany Plourde.

Malgré tout, les membres du comité organisateur travaillent avec enthousiasme pour présenter une édition 2017 très intéressante sur les deux glaces du Centre Premier Tech. Des 31 équipes inscrites, 16 sont regroupées dans la catégorie Midget B, dont un club de Rivière-du-Loup représentant l’Hôtel Universel et une autre formation provenant du Témiscouata. La classe Midget BB compte 8 clubs dont le Fleur de Lys BSL Ouest et les Voisins du Kamouraska. Sept équipes s’affrontent dans le groupe Midget A. Les formations championnes auront le plaisir de soulever la Coupe Desjardins, en lien avec le commanditaire principal, la Caisse Desjardins de Rivière-du-Loup.

En raison de la difficulté croissante pour trouver des bénévoles, Hockey Rivière-du-Loup a décidé d’abolir le droit d’entrée pour son tournoi midget et remplacer celui-ci par un cout unique de 275 $ à la charge de chaque équipe. «Ainsi, toutes les personnes qui se présenteront au Tournoi provincial de hockey midget Desjardins de Rivière-du-Loup pourront assister gratuitement aux rencontres», a indiqué M. Plourde. Il en avait été de même pour le tournoi de catégorie bantam qui a eu lieu plus tôt cette saison.

Notons également que Maxime Lévesque, un ancien membre des Albatros du Collège Notre-Dame (Midget AAA), a été nommé président d’honneur de l’évènement. «Enfin, grâce au travail acharné d’une équipe de bénévoles, plus de 300 jeunes du hockey mineur de Rivière-du-Loup profitent à chaque année des retombées de cet évènement puisque tous les profits générés par le Tournoi provincial de hockey midget Desjardins sont retournés à Hockey Rivière-du-Loup», a conclu le président.