Rivière-du-Loup - Yoan Gauthier a vu ses espoirs de médaille au relais s'envoler jeudi lors de la deuxième journée des compétitions de patinage de vitesse sur courte piste des Universiades d’hiver 2015 à Grenade, en Espagne.

L'équipe canadienne composée de Yoan Gauthier, Samuel Bélanger-Marceau, Pascal Dion et William Preudhomme ont vu leur espoir de médaille s’envoler par 105 millièmes de seconde en prenant le troisième rang (7:00,174) de leur demi-finale, derrière la Russie (6:59, 827) et la France (6:59, 969).

Ils participeront à la finale B, vendredi, avec la Corée du Sud, les États-Unis et la Pologne. Yoan Gauthier sera aussi en action lors des épreuves du 1000m.

«On se disait qu'il fallait exploiter nos forces contre des équipes qui étaient à notre portée, a commenté Gauthier. Malheureusement, comme c'est une glace temporaire qu'on a installée ici, ce n'était pas la meilleure des surfaces. Un de nos patineurs a chuté, comme ç'aurait pu arriver à n'importe qui. On a très bien fait pour rattraper tout le monde et on est venu très près de se qualifier pour la finale A quand même.»

«On a vécu une expérience utile et ce sera encore le cas en finale B, a ajouté Gauthier. On va se retrouver contre la Corée du Sud, qui a vécu la même mésaventure que nous, alors l'opposition va quand même être forte.»