Les trois hommes portés disparus dans le secteur du lac de l’Est à Mont-Carmel, le 22 mai, ont été retrouvés après quatre jours de recherches ce matin. Deux d’entre eux ont été transportés vers l'hôpital de Rivière-du-Loup par hélicoptère, dans un état de santé précaire. La Sûreté du Québec a confirmé le décès de Léon Drapeau, âgé de 75 ans, de Mont-Carmel. Ce dernier avait été retrouvé au sol inanimé, à proximité d'un chalet en forêt. 

M. Drapeau, son neveu Pierre Barrière, 57 ans de Montréal, et Ronald Fillion, 78 ans de L’Île-Perrot, ont pu être localisés le 26 mai dans un secteur situé entre Saint-Athanase, au Témiscouata, et le lac de l’Est, non loin de la frontière américaine. C'est un citoyen qui a alerté les services d'urgence lorsqu'il a découvert une personne qui gisait inanimée au sol.

«Un appel a été logé au 911 et l’hélicoptère de la SQ a pu se rendre rapidement dans le secteur», d’indiquer le sergent Claude Doiron du service des communications de la Sûreté du Québec au Bas-Saint-Laurent.

À proximité, deux sauveteurs se sont d’abord rendus dans un chalet, où deux personnes dans une condition physique précaire avaient trouvé refuge. «Les sauveteurs leur ont donné de l’eau et de la nourriture avant de retrouver l’autre personne qui gisait au sol à proximité du chalet», ajoute le sergent Doiron. 

Les deux hommes ont ensuite été héliportés jusqu’au Centre hospitalier régional du Grand-Portage, à Rivière-du-Loup. Une rencontre brève réalisée avec les deux survivants de cette disparition a permis d'en savoir davantage sur ce qui s’est possiblement déroulé. «Les trois hommes se sont enlisés en forêt avec le véhicule. Comme ils étaient incapables de repartir, ils ont décidé de passer la première nuit dans la voiture. Le lendemain, ils sont partis à pied chercher du secours», a raconté M. Doiron.

Dans leur quête de secours, les trois hommes auraient visiblement décidé de se réfugier dans le chalet où ils ont été retrouvés. Leur véhicule a finalement été localisé six kilomètres plus loin. «On remercie la collaboration du public dans ce dossier-là. C’est parce que les gens ont bien répondu à notre demande d’aller arpenter leurs terres à bois et d’aller vérifier leur chalet qu’on a été en mesure de retrouver les trois hommes», conclut-il. On ne craint pas pour la vie de Pierre Barrière et Ronald Filion. La Sûreté du Québec confirme que leur état de santé s'est grandement amélioré depuis leur prise en charge par les secouristes. 

D'après les informations de : Maxime Paradis, Le Placoteux