La Société des traversiers du Québec (STQ) est allée de l’avant avec la publication d’un appel d’intérêt visant à identifier des armateurs possibles ayant la capacité d’opérer le lien fluvial actuel entre Saint-Siméon et Rivière‑du-Loup, ce mardi 16 janvier. 

Celui-ci a été fait sur le Système électronique d’appel d’offres du gouvernement du Québec, quelques semaines après que la volonté conjointe de la STQ et du gouvernement du Québec d’aller de l’avant avec cette démarche ait été présentée aux médias et à différents intervenants locaux. 

Le 21 décembre, lors d’une mise à jour sur le dossier de la traverse effectuée à Rivière-du-Loup, la PDG Greta Bédard et la députée Amélie Dionne avaient mentionné qu’il s’agissait de la dernière pierre à retourner avant que le dossier puisse être remis pour décision au conseil des ministres du gouvernement du Québec. 

«La priorité, ç’a été de dire : ‘’Est-ce qu’on peut garder la traverse à Rivière-du-Loup?’’. C’est ça l’objectif. Alors y a-t-il un armateur qui pourrait l’opérer comme telle? C’est ce qu’on va aller voir avec l’appel d’intérêt», avait expliqué Mme Bédard devant les journalistes. 

À la mi-novembre, lors d’une visite dans la région, la ministre des Transports, Geneviève Guilbault, avait fait allusion à cette démarche une première fois, confirmant qu’un appel d’intérêt allait être lancé «prochainement». 

Les armateurs intéressés par le défi ont jusqu’au 16 février 2024, à 14 h, pour faire part de leur intérêt. 

Présentement, l’opérateur privé Clarke inc. exploite la traverse Rivière-du-Loup-Saint-Siméon depuis plus de 50 ans, tandis que la Société des traversiers du Québec gère les infrastructures. L’entreprise assurera le service jusqu’à la fin de la saison 2025 au quai de Rivière-du-Loup.