En plein mois de juin, le Centre commercial de Rivière-du-Loup sent déjà la magie de Noël l'envahir. Une entente a été conclue avec le comité organisateur de Noël Chez nous à Rivière-du-Loup, transférant toutes les activités de l'évènement près des boutiques du boulevard Armand-Thériault. 

Noël Chez nous, qui se tiendra cette année du 2 au 5 novembre, a dû composer avec l'absence de planchers de bois qu'il louait habituellement de son fournisseur pour les installer au parc du Campus-et-de-la-Cité, sous les chapiteaux. «Acheter le plancher aurait été un investissement majeur de 25 000$ pour la première année, sans compter le transport et l'entreposage. L'asphaltage du terrain du Centre commercial exigeait moins d'efforts, de couts et de responsabilités», a expliqué Yves Blanchet, président de Noël Chez nous. L'organisme s'est donc tourné vers le Centre commercial, qui a rapidement saisi cette opportunité. Les deux entités qualifient cette entente de «gagnant-gagnant».

Ainsi, deux grands chapiteaux blancs seront installés du côté est, où se trouvent en été les manèges de Beauce Carnaval. L'un abritera les activités de Noël, alors que l'autre accueillera le populaire Marché de Noël. M. Blanchet estime que cette nouvelle formule permettra d'attirer davantage d'exposants. Le parc du Campus-et-de-la-Cité sera donc désert lors de la tenue de Noël Chez nous, une première en 14 ans.

L'électricité ainsi que les installations sanitaires seront fournies par le Centre commercial. Les feux d'artifice auront lieu du côté ouest, et le trajet du défilé sera modifié pour se terminer sur le boulevard Armand-Thériault. De plus, le petit train qui se promène dans le Centre commercial lors des Fêtes visitera aussi les chapiteaux à l'extérieur pour l'occasion.

«On maximise notre partenariat. Il y aura quelques ajustements à faire, mais cela apportera une nouvelle dynamique pour la période des Fêtes», explique Noémie Bourque, du Centre commercial Rivière-du-Loup. L'entente est d'une durée de trois ans, sur la base de la réussite de cette année.

Le comité organisateur a pris la décision d'annoncer cette nouvelle en juin en raison des nombreuses rumeurs qui circulaient depuis plusieurs semaines à propos de l'évènement. La programmation complète de Noël Chez nous sera dévoilée en juillet et comportera quelques nouveautés en raison de son nouvel emplacement.