Rivière-du-Loup – Le traversier l’Héritage 1, qui fait la navette entre Trois-Pistoles et les Escoumins, devra faire l’objet de travaux estimés à environ 600 000 $ avant d’amorcer la nouvelle saison, au début du mois de juin.

Les soumissions pour la fourniture et l’installation de deux moteurs diesel marins neufs et de deux transmissions marines neuves seront reçues jusqu’au 4 mars à 15 h 30. «Nous avions deux choix, soit essayer de les remonter ou d’aller avec du neuf. La réparation du moteur était évaluée à environ 150 000 $», a commenté le maire de Trois-Pistoles, Jean-Pierre Rioux.

La Compagnie de navigation des Basques a soumis une demande de subvention dans le cadre du programme de la Stratégie maritime. Elle a été informée que le dossier cheminait au ministère des Transports du Québec.

Il faudra toutefois attendre la fin des travaux avant que le traversier ne puisse naviguer, ce qui retardera le début de la saison au 1^er juin. «Le bateau ne peut pas partir. Nous n’avons pas le choix d’acheter du neuf, c’est une course contre la montre et ce n’est pas encore réglé», a expliqué M. Rioux. Ce dernier espère aller chercher une subvention maximale de 50% pour ces travaux, soit une aide financière d’environ 300 000$.

Jean D’Amour, ministre délégué aux Affaires maritimes et président du Comité ministériel de l'implantation de la stratégie maritime a refusé de commenter le dossier.