Rivière-du-Loup - Le Centre d’action bénévole des Seigneuries estime que la Commission de révision permanente des programmes fait fausse route, en recommandant l’abolition du  Soutien à l’action bénévole. Mise en place en juin dernier, la Commission a le mandat de formuler des recommandations concernant les programmes à réviser, en tenant compte des opinions exprimées dans le cadre du « dialogue social ».

Dans son rapport déposé dimanche dernier, la Commission recommande l’abolition du programme de Soutien à l’action bénévole, un budget discrétionnaire octroyé aux députés, pour soutenir les bénévoles en sports et loisirs de leur communauté. On parle d’un total de 22 823 subventions au Québec en 2013-2014, dont 82,4 % de moins de 500 $. Dans son analyse, la commission relève qu’il en coûte 450 000 $ pour administrer ce programme de 10,4 millions $, soit un peu moins de 5 %, un montant tout à fait dans les normes.

Les bénévoles sont, en quelque sorte, victimes de leur succès. La commission conclut : « Considérant que plus de 82 % des subventions accordées sont de 500 $ et moins, il est peu probable que les sommes versées soient déterminantes pour la réalisation des projets ».

Depuis plus de 20 ans, le Centre d’action bénévole des Seigneuries épaule au quotidien les bénévoles de la MRC de Rivière-du-Loup. L’expérience démontre, sans l’ombre d’un doute, que le bénévolat bénéficie principalement aux personnes les plus vulnérables de notre communauté. De même, le plus infime des montants investis en action bénévole entraîne des retombées de l’ordre de 150 %.

Dans ce contexte, le directeur général du Centre d’action bénévole des Seigneuries, Marc Fraser, demande au gouvernement d’agir avec prudence. « Il faut voir plus large. Pour chaque dollar investi dans le soutien à l’action bénévole, il se donne pour 1,50 $ de services dans la communauté », déclare-t-il. « Plutôt que d’abolir ce programme, le gouvernement devrait poursuivre son investissement dans les réseaux bénévoles qui lui font déjà économiser des centaines de millions de dollars. Je pense notamment à tous les proches aidants du Québec, aux parents, frères, sœurs, amis et voisins qui donnent de leur temps pour soutenir la vie sportive et communautaire. »

Le Centre d’action bénévole des Seigneuries préconise plutôt un redéploiement de l’enveloppe. « Que le ministère de l’Éducation, des Loisirs et des Sports redistribue les 10,4 M $ dans les programmes de soutien aux communautés relevant de son autorité, et abaissons ainsi les frais de gestion. Mais évitons à tout prix de couper les programmes qui génèrent autant de retombées immédiates et positives pour le milieu », conclut Marc Fraser.