Rivière-du-Loup – Les 14, 15 et 16 août, le centre-ville de Rivière-du-Loup a vibré au son du blues pendant les trois jours où se sont succédés six artistes et formations blues sur la scène de la rue Lafontaine.

« Malgré la température, les trois jours les plus froids de l'été jusqu'à maintenant, nous avons eu un achalandage au-dessus de nos espérances, indique Marie-Claude Durand de Rivière-du-Loup en spectacles, organisateur de l'événement. Nous avons dénombré 3 650 entrées pour les trois soirs. »

Le tout a débuté jeudi avec une soirée explosive en compagnie d'Angel Forest, dont la voix rappelle beaucoup celle de Janis Joplin, et de l'hallucinant Steve Hill, homme-orchestre aux mille talents. Il y avait une belle foule rassemblée pour un jeudi soir et l'énergie était palpable. Les spectateurs ont eu droit à des prestations inoubliables et réellement impressionnantes.

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« Vendredi soir, 2 000 entrées ont été enregistrées, confirme Mme Durand. Nous savions que ça allait être notre plus gros soir, on l'attendait. Le blues c'est une niche, ce sont les mordus qui se déplacer pour voir ça. Brian Tyler fait du blues mais grâce à son passage à l'émission La Voix l'an dernier, il attire un plus large public qui peuvent ainsi découvrir le blues », précise Mme Durand. Ce soir-là, Brian Tyler et son groupe The Bluestorm ont pu apprécier une foule enjouée qui avait hâte de l'entendre. Rob Lutes, qui passait juste avant lui, n'aura pas vécu la même soirée. Guitariste hors-pair, son spectacle rejoignait davantage les purs amateurs de blues que le public réuni pour voir Brian Tyler. Sans doute un mauvais choix de combinaison pour cette soirée.

« Ce qui nous a le plus déçu dans les trois jours de l'événement aura été le peu de participants à la formation-conférence de Cisco Herzhaft samedi après-midi. Encore une fois, la température pluvieuse et froide nous aura nuit, poursuit Mme Durand. Par contre, nous savons que ce type de formation est un marché à développer et nous continuerons à en proposer. Ça fait partie de notre mission de rendre les arts accessibles. » 

Cisco Herzhaft était en prestation samedi soir, juste avant Mike Goudreau & The Boppin Blues Band qui remplaçait Bryan Lee, hospitalisé d'urgence. M. Goudreau a offert un spectacle riche dans un style blues sophistiqué parfait pour les passionnés. Sa formation compte une section de cuivres composée d'un tromboniste, d'un trompettiste et d'un saxophoniste ajoutant une touche rythmique étincelante.

En 2013, l'événement avait enregistré 3 500 entrées. Cette progression dans l'achalandage ravit les organisateurs. « On a vendu plus de macarons cette année. Ça et nos précieux commanditaires, ça nous permet de continuer à offrir les spectacles gratuitement. On revient l'année prochaine, assure Mme Durand. On va peut-être changer la formule, et modifier les installations physiques. On commencera le travail pour 2015 dès notre réunion qui se tiendra dans la deuxième semaine de septembre. »