Rivière-du-Loup – Près de 140 jeunes étaient reçus dimanche midi à l’Hôtel Universel dans le cadre de la fête annuelle « Noël de partage » organisée depuis maintenant 14 ans par le Club Optimiste de Rivière-du-Loup. En tout, c’est 171 enfants qui avaient été au préalable choisis pour recevoir des présents à l’occasion de cet événement.

La plupart issus de familles défavorisées, ces enfants de 12 ans et moins peuvent alors vivre des moments de joie et de partage. En attendant le Père Noël qui était accompagné de la Fée des Étoites, les jeunes ont eu droit à quelques tours de magie de Damien. Que de plaisir pour les petits et les grands qui ont été tenus en haleine tout au long de la prestation du magicien et illusionniste.

Denis Moisan, un membre Optimiste très actif au sein du comité organisateur de cette fête, soulignait que dans chaque cadeau, on retrouvait un toutou recueilli par l'équipe que dirige un autre membre fort occupé au sein du club, Christian Ouellet, en plus de quelques friandises, d’un certificat-cadeau bon pour un repas chez McDonald's et d’un bon d'achat d'une valeur de 80 $ applicable à l'achat de vêtements, chaussures ou articles de sport.

Les enfants participant au « Noël de partage » sont sélectionnés à partir de listes fournies par la Maison de la Famille, le CLSC et les écoles primaires de Rivière-du-Loup. Ces recommandations permettent de toucher la cible 95 % du temps, assure M. Moisan. Les commerces où sont effectués les achats bonifient ces montants qui leur sont versés à cette occasion.

« Noël de partage » est une très belle fête dont tous ressortent grandis, poursuit Denis Moisan. Il relate que cette activité a débuté bien modestement en 2000 avec la participation de 37 jeunes.