LE 7 AVRIL 2021 • INFODIMANCHE 34 NOTRE MONDE RURAL Érablière des 3 Versants est la plus importante érablière de Packington. Incorporée sous ce vocable depuis 2010 mais opérant depuis 1995, l’entreprise produit depuis 2007 un sirop en vrac certifié BIO de grade supérieur, AA et A, dans une mesure de 95 %. Elle exploite un total de 38 000 entailles, ayant atteint son plein développement. Son droit de pro- duire est de 170 700 livres de sirop par année. L’exploitation de l’Érablière des 3 Versants se fait sur terre privée à raison de 27 000 entailles dont 3 500 sur un lot boisé en location, la balance sur lots publics. Quand il a entrepris sa carrière d’acéricul- teur, Ovila Michaud a percé 16 000 entailles sur des érables de lots boisés appartenant à son père Lucien. Entièrement sur tubulure, cette érablière ultramoderne compte sept stations de pompage dont cinq dotées d’un système de transport de sève souterrain. Au printemps de 2007, au terme de la saison, l’ancienne cabane était complètement rasée par les flammes lors d’un incendie de cause accidentelle. L’été suivant, on rebâtissait à neuf et tout l’équi- pement était renouvelé avec notamment un évaporateur Turbo VS et deux systèmes à osmose, un à huit membranes l’autre à six. En 2016, on a terminé le renouvellement de la tubulure et entrepris l’informatisation des installations. L’érablière est aujourd’hui infor- matisée dans tous ses secteurs d’opération, avec des moniteurs et des caméras partout. Depuis quelques années, la moyenne de produc- tion dépasse de peu les 3,5 livres à l’entaille. L’an dernier, malgré la pandémie, on a enregistré un rendement de 4,5 livres de sirop à l’entaille. Ovila Michaud estime que la production sera sensible- ment la même cette année. Seulement dans la jour- née du 1er avril, on a rempli 38 barils de 34 gallons de sirop produit dans la journée. LA COVID-19 S’EST INVITÉE ! Cinq travailleurs sont à l’emploi de l’érablière en période de production. Ovila Michaud explique que les travailleurs dans les érablières ne sont pas à l’abri de la COVID-19. « Nous sommes comme con- finés à cause de la pandémie. Un de nos employés est présentement en isolement pour 14 jours parce qu’il a été en contact avec un enfant déclaré positif au virus. Il vient de passer un test qui s’est avéré négatif la semaine passée. Si son deuxième test est négatif cette semaine, il pourra revenir travailler samedi. » M. Michaud ajoute que les travailleurs acéricoles sont de plus en plus spécialisés et que personne ne peut les remplacer à pied levé sans une bonne for- mation au préalable. D’ailleurs, toute bonne entre- prise ne peut fonctionner sans l’apport indispensa- ble de son personnel. L’équipe de direction de l’Érablière des 3 Versants tient à remercier ses employés pour leur précieuse collaboration au suc- cès de l’entreprise. Ovila Michaud est aujourd’hui représentant régional pour la Coop Citadelle. Il intervient dans son travail auprès de huit acériculteurs du Témiscouata. Il a été très actif ces dernières années dans le milieu acéricole. Il a été représentant du secteur sud du Témiscouata à la FPAQ. et adminis- trateur au Syndicat des producteurs acéricoles du Bas-Saint-Laurent/Gaspésie et du conseil régional de l’UPA. Il a été aussi vice-président du CETTA et membre de l’organisme Gestion intégrée des res- sources et du territoire (GIRT). Il fait partie du Club Lions de Dégelis. Érablière des 3 Versants : le transfert familial sera complété en 2021 Francis Robert est très confiant de con- naître une saison acéricole très fruc- tueuse en 2021. Les premières coulées ont été abondantes en début de mars et ce printemps hâtif, pourvu qu’il ne soit pas trop chaud, pourrait produire une récolte surprenante. « C’est un des meilleurs débuts de saison que je connaisse depuis que j’opère. » En 2020, année qui a marqué le début de la pan- démie à la COVID-19, Érablière Francis Robert a produit une moyenne de 4,7 livres de sirop à l’entaille. Il s’attend cette année d’égaler même de dépasser cette moyenne. C’est en 2009 que Francis Robert se lançait en acériculture en aménageant son érablière sur terres privées et terres publiques à Auclair. Aujourd’hui, son parc acéricole est aux deux tiers sur terres publiques, l’autre tiers, sur ses lots boisés. En tout, son parc acéricole est de 23 600 entailles. Certifié biologique depuis 2017, le sirop produit est acheminé en entier à la Fédération des producteurs acéricoles du Québec. En 2016, sa production avait atteint un niveau record de 5,7 livres à l’entaille. La dernière année où il avait pro- duit un rendement supérieur à cinq livres à l’entaille avait été en 2009. Des installations des plus modernes font de cette érablière une entreprise modèle dans le milieu acéricole au Témiscouata. Elle est informati- sée depuis 2012. Formé en acériculture et diplômé du centre de formation de Pohénégamook en 2008, Francis Robert est issu d’une famille ayant une lon- gue tradition en acériculture soit depuis que l’arrière-grand-père, originaire de la Beauce, est venu s’établir dans la région. D’ailleurs, au prin- temps, la famille Robert au complet passe toute la période des sucres à l’érablière. Marié à Émilie Belzile, Francis Robert est le père de quatre jeunes enfants Mia, Annabelle, Thomas et Élie. La saison 2021 s’annonce fructueuse à l’érablière de Francis Robert • HUGUES ALBERT
[email protected] À l’automne de 2019, Julie Michaud et son conjoint Guillaume Morin acquéraient à leurs deux 50 % des actions de l’Érablière des 3 Versants inc. de Packington. Ovila Michaud et Andrée Pelletier, les parents de Julie, conservaient l’autre bloc de 50 % des parts dans l’entreprise. Leur fils Justin fera l’acquisition d’ici la fin de 2021 de ce bloc d’actions et il deviendra ainsi asso- cié de sa sœur Julie et de son beau-frère Guillaume. Ainsi sera complété le transfert de cette belle entreprise acéricole du Témiscouata. HA Le présent et l’avenir d’Erablière des 3 Versants : Guillaume Morin, Julie Michaud, Ovila Michaud, Andrée Pelletier et Justin Michaud. NOTRE MONDE RURAL Francis Robert et Émilie Belzile en compagnie de leurs quatre enfants. ACÉRICULTURE DANS LE TÉMISCOUATA 813, rue Commerciale N. Témiscouata-sur-le-Lac (Québec) G0L 1E0 418-854-2122 • Fax : 418-854-0362 1159101421 Un bon temps des sucres à tous! 1159111421 1155111421 Nous sommes fiers de souligner le dynamisme de nos acériculteurs !