Rivière-du-Loup - Les pompiers du Service de sécurité incendie de la Ville de Rivière-du-Loup sont intervenus mercredi matin vers 8 h 30 pour un incendie dans un immeuble à logements de la rue de l'Hôtel-de-Ville. La bâtisse que l'on a décrit comme centenaire est une perte totale.

À l'arrivée des pompiers, des flammes étaient visibles sur la façade avant de l'immeuble. Les locataires des trois logements ont été évacués et on ne comptait aucun blessé parmi eux, même si un couple de personnes âgées a été conduit au Centre hospitalier régional du Grand-Portage pour un chox nerveux.

Au plus fort de la lutte, 35 pompiers des casernes de Rivière-du-Loup et Saint-Modeste ont combattu le brasier. Un important panache de fumée était visible au centre-ville. Les adresses civiques de l'immeuble sont 88 et 90 de l'Hôtel-de-Ville.

INTERVENTION

Pour  Éric Bérubé, directeur du SSIRDL, les particularités du bâtiment on complexifié la tâche de ses hommes. « On a eu de la difficulté à atteindre les foyers incendie dans les murs. La présence de nombreux vides techniques ne nous aide pas. Il faut y aller progressivement pour s’assurer de la sécurité du personnel », a-t-il commenté.

Après une première approche plus offensive, où ils ont rapidement "tapé" les flammes avant, ils ont été contraints d'adopter une stratégie plus défensive afin d'éviter toute propagation aux maisons voisines situées à proximité. La rue de l'Hôtel-de-Ville a été fermée à la circulation de la rue Lafontaine à Joly. La rue Lafontaine a aussi été fermée à la circulation entre de l'Hôtel-de-Ville et de la Cour.

POMPIER BLESSÉ

Un pompier a été blessé lors de l’intervention lorsque le balcon et l’escalier de fer du second étage se sont effondrés sur lui. Trois pompiers qui se trouvaient dans l’escalier s’en sont tirés sans blessure.

Le sapeur a été extirpé des décombres et un paramédic en civil, le même qui est intervenu hier lors de l'accident mortel sur l'autoroute 20, lui a administré les premiers soins. Inconscient, il a été réanimé avant son transport vers le Centre hospitalier régional du Grand-Portage (CHRGP).

Selon les autorités, le pompier souffre de blessures mineures. Par mesure préventive, il demeure en observation au CHRGP.

« AU MOINS JE SUIS EN VIE! »

Valérie Chouinard occupait le petit appartement situé à l’arrière de l’immeuble. N’étant pas assurée, elle a tout perdu. « On a été sorti in extremis. Le couple qui habitait au deuxième n’était pas assuré, ils ont tout perdu aussi », a commenté la sinistrée qui n’aura pu sauver que son téléphone cellulaire, une paire de bottes et deux couvertures.

« Il ne me reste plus rien, même mes souvenirs. Mais au moins je suis en vie! », a-t-elle laissé tomber. Mme Chouinard a raconté avoir vu les flammes sortir du thermostat mural. « J'ai d'abord senti, puis la fumée, puis en regardant, j'ai vu le mur. »

ENQUÊTE

La Sûreté du Québec, conjointement avec le SSIRDL et la CSST, mène actuellement une enquête. L'hypothèse d'un problème électrique n'est pas écartée.