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Le gestionnaire de l’aéroport de Rivière-du- Loup, Martin Hivon, confirme que des avions de l’entreprise Nolinor Aviation effectueront en moyenne entre 8 et 10 vols par semaine à partir de la piste louperivoise. Une situation exception- nelle dans la région. «La piste principale de l’aéroport de Mont-Joli, où ils atterrissent normalement, est en rénova- tion. Ils viennent à Rivière-du-Loup, puisque nous avons la seule autre piste capable d’accueillir des avions de cette grosseur dans la région», men- tionne M. Hivon. La compagnie Nolinor Aviation transporte des travailleurs du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie vers des chantiers du nord du Québec pour de longues périodes de travail, avant de les ramener pour une période de congé. Dans le jar- gon, les professionnels parlent de «fly-in/fly- out». Plusieurs entreprises et travailleurs de Rivière-du-Loup et des environs sont impliqués dans ces voyages. Pour les curieux, les nouveaux Boeing 737-400 de Nolinor Aviation sont de couleurs orange et bleu et peuvent accueillir jusqu’à 159 passa- gers. Difficile de les manquer lorsqu’ils descen- dent vers la piste ou encore lorsqu’ils quittent vers le nord. Normalement, seulement une poignée de Boeing 737 se pose chaque année à Rivière-du- Loup. «Nous en accueillons quelques-uns, mais ça reste peu commun. Les avions qui atterrissent ici transportent plutôt jusqu’à 20 passagers», note Martin Hivon. LOGISTIQUE Sans surprise, l’accueil de ces mastodontes - et les personnes qu’ils transportent - nécessite une importante logistique de la part de l’équipe de l’aéroport. Elle a d’ailleurs réussi à s’adapter en quelques jours seulement pour répondre à la demande de l’entreprise. «Notre équipe travaille fort. Les gars placent l’avion, refont le plein de carburant, effectuent la gestion des bagages et s’occupent des passa- gers. C’est beaucoup de gestion et de logistique», a confié M. Hivon. «Nous avons emprunté des équipements par- ticuliers et nous avons fait de la formation auprès de nos employés pour assurer le service, mais ce sont des choses qu’on fait et qu’on peut faire très rapidement», a-t-il ajouté, soulignant que l’entre- prise était bien aux faits que l’aéroport de Rivière-du-Loup pouvait accueillir les avions «de façon sécuritaire et efficace». En 2019, deux Boeing 737 de Nolinor – et plusieurs autres aéronefs – s’étaient posés à Rivière-du-Loup dans le cadre du Conseil national de la Fédération interprofessionnelle de la santé du Québec. L’IMPACT D’UN TERMINAL PLUS IMPORTANT Quoi qu’il en soit, ce nouvel exemple d’excel- lence pour l’aéroport de Rivière-du-Loup prouve que cette infrastructure «a un rôle à jouer dans l’activité économique de toute la région», estime Martin Hivon. «Un aéroport, ce n’est jamais le moteur écono- mique d’une région, mais ça peut être la bougie dans le moteur, a-t-il imagé. C’est une pièce essentielle, vraiment essentielle, du développe- ment économique régional.» Le passionné rêve d’un nouveau terminal qui pourra accueillir confortablement plus qu’une poignée de visiteurs. Selon lui, la rénovation de la piste et du tarmac, prévue l’an prochain, est une excellente nouvelle («essentielle» pour le futur), mais il espère que les investissements pourront se poursuivre. «J’espère qu’on va continuer dans cette lan- cée-là et essayer d’améliorer et d’agrandir le ter- minal pour pouvoir accueillir correctement et plus régulièrement ce genre de vols […] Actuellement, les compagnies décident d’aller à Mont-Joli, parce que les infrastructures sont plus intéres- santes à l’extérieur de la piste. Mais beaucoup de leurs passagers proviennent de Rivière-du-Loup et des environs. Ce serait sans doute intéressant pour elles de les prendre ici.» Croit-il que l’aéroport aurait davantage de demandes, si le terminal était plus grand et adé- quat? «Aucun doute», a-t-il conclu. Des Boeing 737 à Rivière-du-Loup pour plus d’un mois • MARC-ANTOINE PAQUIN [email protected] Si vous avez cru voir ou attendre d’immen- ses avions survoler la région louperivoise ces derniers jours, vous n’avez pas rêvé. L’aéroport de Rivière-du-Loup accueille actuellement des vols de Boeing 737-400. Des atterrissages et décollages se pour- suivront d’ailleurs en juillet. PHOTO : GHISLAIN PLOURDE 1153052622 NOUS SERONS FERMÉS du 30 juillet au 7 août inclusivement pous nos vacances d’été. *voir conditions en magasin Les appareils pour la saison 2022-2023 sont arrivés Poêle, Foyer, Fournaise Bois / granule / électricité / gaz FAITES VITE! DROLET • PSG • ENERZONE • VALCOURT • VENTIS SERVICE D’INSTALLATION DISPONIBLE 77, rue Principale, St-Antonin 418 862-5454 1 800 363-5815 [email protected] www.mrboucher.ca Réservez maintenant pour livraison cet automne 2022 LE 29 JUIN 2022 • INFODIMANCHE 8 ACTUALITÉ