Malgré la pluie, le froid et les rafales de vent qui ont atteint plus de 30 km/h, Philippe L’Italien s’est imposé en parcourant les 42,5 km en 3 heu- res, 5 minutes et 58 secondes pour récolter sa première victoire lors d’un marathon. Il s’agit d’ailleurs de son meilleur temps en carrière - un record personnel -, ce qui ajoute au scénario de rêve. «Avant la course, mon objectif était de passer sous la barre symbolique des trois heures, mais dans les conditions, célébrer une première vic- toire dans mon coin, devant mes parents, c’était parfait», a-t-il partagé, lundi. Le Marathon Baie-des-Chaleurs a toujours été un événement spécial pour l’athlète. Par le passé, il a fait partie du peloton de tête à plusieurs repri- ses sans jamais réussir à prendre le 1er rang. Il a terminé en 2e position en 2013, en 6e position en 2017 et en 4e position en 2019. Cette fois, sa 4e participation est celle qui lui a souri. «J’ai toujours voulu remporter cette course- là, puisque c’est moi et je savais qu’elle était à ma portée», a-t-il dit. «C’est vraiment un bel événement. Nous som- mes chanceux d’avoir un marathon dans cette région. Les athlètes sont accueillis comme des rois. Les gens sont fiers et ça paraît.» Le coureur de 39 ans aura toutefois dû payer le prix pour franchir la ligne d’arrivée au pre- mier rang. Lors de la première quinzaine de kilomètres, les athlètes avaient le vent dans le dos, mais ils savaient fort bien que le retour allait être compliqué. «Je me suis laissé aller un peu au début, mais pas trop parce que je devais me garder de l’éner- gie. Sur la 132, sur le bord de la Baie-des- Chaleurs, les vagues frappaient la route et il fal- lait lutter contre le vent. C’était vraiment difficile», a raconté celui qui travaille à Rivière-du- Loup depuis 2016 comme policier. Bénéficiant d’une bonne avance sur ses princi- paux concurrents, Philippe L’Italien a néanmoins fait face aux éléments par lui-même sans bron- cher. Il a même réussi à maintenir un rythme inté- ressant pour terminer le parcours en force. «Cet hiver, à Rivière-du-Loup, j’ai couru dans des conditions pires que celles qu’on a connues cette fin de semaine. Mon coach, Karl Hébert, est exigeant. Il entraine ses athlètes en puis- sance, il les entraine fort. J’étais prêt à faire face à la musique, même avec cette météo-là», a-t-il confié en riant. Coureur depuis une dizaine d’années, Philippe L’Italien compte participer à de petites compétitions au courant de l’été. Amoureux de course à pied, il tentera maintenant de tra- vailler à éventuellement arrêter le chrono sous les trois heures pour le marathon. Un processus qui achève, mais dont il appréciera chaque foulée. Philippe L’Italien remporte le Marathon Baie-des-Chaleurs Deux joueurs qui ont marqué à leur façon l’histoire récente des 3L de Rivière-du-Loup, Marc-André Tourigny et Guillaume Decelles, ont tous les deux été réclamés par les Bâtisseurs de Montcalm lors du repêchage d’expansion de la Ligue nord- américaine de hockey (LNAH) qui avait lieu ce lundi 6 juin. Marc-André Tourigny n’a pas besoin de pré- sentation au sein du circuit. Meilleur pointeur et buteur en 2018, le prolifique attaquant de 34 ans a récolté 385 points en 272 parties dans la LNAH, toutes disputées dans l’uniforme louperivois. La saison dernière, bien qu’il ait cédé son titre de leader offensif à Maxime St-Cyr, il avait tout de même terminé au 12e rang de la LNAH avec une récolte de 7 buts et 21 mentions d’aide en 28 matchs. Pour sa part, Guillaume Decelles quitte Rivière-du-Loup après s’être joint à l’équipe en 2015. Le cerbère de 28 ans, apprécié des parti- sans, a connu de très bons moments avec l’équipe, notamment lors des séries éliminatoires menant à la conquête de la Coupe Vertdure à l’hiver 2016. En soirée, l’organisation des 3L a expliqué que Marc-André Tourigny n’avait pas été protégé lors du repêchage d’expansion par res- pect, puisqu’il désirait terminer sa carrière plus près de chez lui. La situation est similaire pour Guillaume Decelles qui souhaitait se rapprocher de la mai- son après un changement au niveau personnel. Notons également que les Bâtisseurs de Montcalm ont également jeté leur dévolu sur l’attaquant Raphaël Bussières, qui a joué 67 matchs avec les 3L, ainsi que sur le défenseur de Rimouski Jordan Lepage, en fin de séance. Repêchage d’expansion : Tourigny et Decelles réclamés PHOTO : MARC-ANTOINE PAQUIN Pour la toute première fois, trois joueurs formés par l’organisation de la structure midget AAA des Albatros se sont affrontés dans une série de la Ligue américaine lorsque le Crunch de Syracuse a croisé le fer avec le Rocket de Laval, en mai. Une situation qui ne sera plus unique plus tôt que tard, croit Gabriel Dumont. L’athlète de Dégelis, qui faisaient face à ses amis Cédric Paquette et Gabriel Bourque lors de cet affrontement qui s’est terminé en 7 matchs (et en prolongation) estime que l’organisation des Albatros doit recevoir une grande part des méri- tes pour cette réussite. «Si notre gang et d’autres joueurs ont tracé la voie, c’est parce qu'on a eu notre chance. Ça revient vraiment aux gens qui ont bâti le pro- gramme et qui se sont battus pour qu’il puisse exister. Sans les Albatros, le petit gars de 14 ans de Dégelis que j’étais, à 5'4 et 125 livres, se serait présenté à Lévis et il aurait à peine réussi à parti- ciper au précamp», a-t-il partagé la semaine der- nière. «La prochaine étape, ça va être d'avoir une série comme ça, avec plusieurs anciens joueurs, mais dans la LNH. Je suis certain que ça va arriver. Les gars du Bas-Saint-Laurent, de la Gaspésie et des Îles, maintenant on a notre chance et c'est tout ce dont on avait besoin», a-t-il ajouté. S’il avoue être toujours déçu l’élimination des siens, il ne cache pas avoir apprécié les luttes avec Paquette et Bourque. «Ce sont des joueurs de caractère, des gars compétitifs comme moi, alors ça brassait. Mais on va en rire cet été. Pour l’instant, je leur souhaite bonne chance pour la suite.» «C’est une réflexion du travail accompli par les Albatros» MAP MAP • MARC-ANTOINE PAQUIN
[email protected] Le marathonien Philippe L’Italien n’aurait pu demander un meilleur dénouement pour sa participation au 9e Marathon Baie-des-Chaleurs, ce samedi 4 juin. Le Louperivois d’adoption, natif de la région de Carleton-sur-Mer, a remporté les grands honneurs de l’événement devant sa famille et ses amis. Mercredi le 15 juin à 19 h 35 Rimouski vs Trois-Pistoles PROCHAIN MATCH BASEBALL SÉNIOR Venez encourager votre équipe! Au Stade P.-E. Dubé de Trois-Pistoles 1155022322 LE 8 JUIN 2022 • INFODIMANCHE 46 SPORT