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À ROBERT, MON « SECRÉTAIRE », LES PLUS BEAUX TIMBRES DU MONDE… S’IL LES TROUVE. ET LE CHEMIN POUR LES AUTRES LEGS.
En dessous il n’y avait qu’une série de chiffres, certains couplés deux à deux, d’autres isolés :
5-3 3-2 8 4-3 7-3 6-3 4-3 7-3 3 8-2 2-2 2 7-4 6-2 3-2 7-4 8 7 2 7-4 5-3 3-2 8 4-3 7-3 6-3 4-3 7-3 3 8-2 2-2 2 7-4
Sur la deuxième feuille il n’y avait qu’une ligne, en clair : À MARION, les bijoux de la Couronne, si Robert trouve.
Sur la troisième feuille : Pour ALBERT, un beau mélange d’images et de mots, si Marion trouve.
Sur la quatrième page : À THOMAS, le complément, si Albert trouve.
Et sur la dernière feuille : À VANESSA le trésor du pirate, quand Thomas aura trouvé.
—Si je comprends bien, s’exclama Marion, il faudra que Robert trouve ses timbres pour que je sache où sont mes bijoux…
—Attends, attends, dit Robert, c’est quoi cette histoire? D’abord pourquoi m’appelle-t-il son secrétaire? Je n’ai jamais été son secrétaire, Dieu m’en garde! Et cette série de chiffres, ça ne veut rien dire.
—Je suis la dernière sur la liste, intervint Vanessa. Et nous n’avons que 24 heures, je vous le rappelle. Nous savons tous que Didier Lescope était une crapule, mais nous savons aussi qu’il était intelligent et qu’il ne parlait jamais pour ne rien dire. Il s’attendait à être tué, il l’a été. Qui de nous l’a tué, je ne veux pas le savoir. Mais il avait prévu le coup, comme il prévoyait tout, et il avait préparé ce… testament. À nous de le déchiffrer, maintenant.
—Mais ça ne veut rien dire, répéta Robert. Et puis nous ne pouvons pas l’avoir tué, voyons…
—Taisez-vous! cria Marion. Peu importe comment il est mort, Lescope nous donne l’occasion de retrouver un peu de ce qu’il nous a volé… Alors cessons de discutailler et résolvons cette première énigme. Quand nous aurons trouvé les timbres de Robert, nous trouverons, j’en suis persuadée, une deuxième énigme qui nous mènera à mes bijoux, et ainsi de suite. Quelqu’un a une idée, pour commencer?
Albert et Thomas, qui n’avaient rien dit encore, s’approchèrent de la feuille et se mirent à réfléchir tout haut.
—Cette histoire de secrétaire, commença Thomas… Qu’est-ce qu’il a voulu dire?
—Attendez un peu, s’écria Vanessa. Vous avez remarqué que le mot « secrétaire » était entre guillemets? Pourquoi… Mais oui! Un secrétaire, ce n’est pas seulement un employé de bureau, ça peut être un meuble, aussi! Il y a bien un secrétaire dans le bureau de Lescope!
—Mais oui, des timbres ne prennent pas beaucoup de place, on peut les cacher quelque part dans un meuble!
Tous se précipitèrent dans le bureau de Lescope et se mirent à fouiller le secrétaire. Marion et Vanessa enlevèrent et sondèrent tous les objets se trouvant sur le sous-main. Pendant ce temps Robert ouvrait un panneau se trouvant à gauche du meuble et ne cachant qu’un grand espace vide. Puis il enleva tour à tour les trois tiroirs se trouvant à droite; Albert et Thomas se chargèrent de les vider sans rien trouver.
—Je continue à croire que le secrétaire dont il est question est ce meuble, dit Vanessa, mais nous avons oublié qu’il y a aussi la série de chiffres.
—Tu as raison, c’était trop facile, répondit Marion. Revoyons ces chiffres…
Elle suivit du doigt les chiffres, un à un, et s’écria soudain :
—Regardez, j’ai trouvé quelque chose!
Saisissant un crayon sur le bureau, elle souligna une première série : 5-3 3-2 8 4-3 7-3 6-3 4-3 7-3 3 8-2 2-2 2 7-4, puis encercla un deuxième groupe, 6-2 3-2 7-4 8 7 2 7-4, et souligna encore la dernière série : 5-3 3-2 8 4-3 7-3 6-3 4-3 7-3 3 8-2 2-2 2 7-4.
—Vous ne remarquez rien? demanda-t-elle avec une certaine impatience.
—Mais oui, s’exclama Robert. Les mêmes chiffres se répètent exactement au début et à la fin!
Albert intervint :
—Donc si ces chiffres correspondent à des mots, ça veut dire que le message commence et finit par les mêmes mots exactement?
—Je ne pense pas que les chiffres correspondent à des mots, murmura Thomas. Je pense plutôt qu’ils correspondent à des lettres avec lesquelles nous pourrons former des mots.
—Mais, demanda Vanessa, pourquoi certains chiffres sont-ils reliés par un trait d’union et d’autres pas?
—Attendez, attendez! Je pense que j’ai trouvé!
C’est Albert qui s’exclamait ainsi. Il tendit la main et…
Ah! je sens que cette énigme est sur le point d’être résolue, amis lecteurs. Est-ce que vous aurez été plus rapide qu’Albert? Nous le saurons LA SEMAINE PROCHAINE! À SUIVRE…