Le projet de constituer Espace Centre-ville en une organisation légale, soit un OSBL, bat de l’aile devant une opposition systématique. Sans même avoir assisté à la soirée d’information, tenue le lundi 21 novembre, un groupe d’une cinquantaine de commerçants, représenté par Suzie Ouellet, s'est prononcé contre le projet. Une situation dénoncée par le comité.

Devant 85 commerçants, soit environ 45 % des gens d’affaires du centre-ville de Rivière-du-Loup, le comité d’Espace Centre-ville a présenté son idée visant à se transformer en une organisation légale, offrant un membership volontaire avec des avantages-membres. Sur l’ensemble des personnes présentes, le comité a récolté 68 signatures, dont 53 en faveur, 14 contre et 1 indécis.

Tel qu’annoncé lundi soir, le projet serait financé à 62 % par la Ville, à 23 % par la SADC et à 15 % par les commerçants. La participation de ces derniers est donc essentielle et l’objectif de la soirée était de connaitre leur pouls à ce sujet. Pour le comité, c’était aussi l’occasion de valider sa démarche.

La situation s’est toutefois compliquée lorsque Mme Ouellet, dont le salon de coiffure est situé au centre-ville, a présenté, une fois la rencontre terminée, une enveloppe contenant les signatures de 53 confrères et consœurs s’opposant au projet. Une situation «absurde», selon le chargé de projets Dany Dupuis, qui rappelle que ces commerçants ont signé sans être au courant de la nature du projet.

«Il y a eu de la désinformation. On leur a dit qu’il y aurait encore des cotisations obligatoires à payer, alors que c’est une participation volontaire (...) Je ne dis pas que ces commerçants auraient changé d’avis après notre rencontre, mais il fallait au moins se présenter afin de nous donner une meilleure représentation. Ils n’avaient aucune idée de la teneur du projet et ont voté contre. En tant que comité, on gère ça comment ?», s’est-il insurgé.

RÉACTION

Rejointe par Info Dimanche en journée, Suzie Ouellet a soutenu avoir été mandatée par plusieurs dizaines de commerçants afin de témoigner de leur désintérêt à se joindre à une association de marchands.

«Ils ne se sont pas présentés parce qu’ils ne sont pas intéressés (…) Il ne faut pas chercher de bête noire ici, certains commerçants ne sont simplement pas intéressés à ce type de projets. Il faut l’accepter», a-t-elle affirmé.

Pour cette dernière, que les signataires du refus n’aient pas été informés des détails de la rencontre ne change rien à son opposition, c’est le principe même d’une association qui est rejeté.

«Peu importe si Espace Centre-ville nous présente une participation volontaire ou obligatoire, ça ne fait pas de différence. Certains commerçants ne veulent pas d’une association», a-t-elle répété. 

Devant la complexité de la situation, le comité va procéder à la compilation des informations recueillies et reviendra avec un bilan et la décision de poursuivre ou non l’aventure.

Collaboration : François Drouin