Près de 150 acériculteurs ont participé à l’assemblée générale annuelle du Syndicat des producteurs acéricoles du Bas-Saint-Laurent – Gaspésie le 16 septembre dernier au Centre des loisirs de Témiscouata-sur-le-Lac. Ce fut l’occasion pour les membres de parler de leurs préoccupations, des dossiers en cours et de leur avenir.

«Nous attendons les suites du rapport Gagné, il y a encore une épée de Damoclès qui pend au-dessus de nos têtes. Nous avons besoin d’avoir des réponses à nos questions», a mentionné la présidente du Syndicat des producteurs acéricoles du Bas-Saint-Laurent - Gaspésie, Sylvie Laliberté.

Le rapport Gagné proposé au MAPAQ sur la réforme du système actuel de production de sirop d’érable a semé la grogne chez les producteurs acéricoles de la région et de partout au Québec. Commandé par Québec et appuyé par le ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec, le rapport Gagné recommande entre autres de laisser les producteurs faire eux-mêmes leur mise en marché sans passer par la FPAQ.

Les acériculteurs de la région ont également des attentes en regard de la classification du sirop. Ils demandent de réorganiser le processus actuel de classement du sirop d’érable afin que, suite à une contestation, la révision des classements soit réalisée dans un délai maximum de trois semaines. Le président de la Fédération des producteurs acéricoles du Québec (FPAQ), Serge Beaulieu, ainsi que Simon Trépanier, directeur de la Fédération, étaient d’ailleurs sur place pour faire le point sur différents dossiers.

DE NOUVELLES ENTAILLES

Certains acériculteurs attendent avec impatience une réponse à leur demande d’augmentation d’entailles ou de création de leur érablière. Rappelons que la Régie des marchés agricoles du Québec a autorisé les acériculteurs à effectuer 5 millions d’entailles supplémentaires, une décision très bien reçue par les producteurs de la région. On estime que les acériculteurs québécois pourront ainsi augmenter leur production de 12 %. Quelque 1,8 million de ces entailles seront allouées à de nouvelles entreprises et 3,2 millions à des producteurs qui souhaitent accroitre leur production. L’ajout des 5 millions d’entailles représente des investissements de près de 100 millions de dollars, considérant que le cout d’installation d’une entaille est évalué à 20 $.

Les producteurs acéricoles du Bas-Saint-Laurent avaient 8 400 000 entailles lors de la dernière saison. «Avec un million d’entailles supplémentaires en 2017, on serait content», souligne la présidente du Syndicat. En moyenne par année, les acériculteurs de la région bas-laurentienne produisent 26 millions de livres de sirop d’érable, des retombées économiques de près de 73 millions de dollars. La MRC de Témiscouata est une terre fertile pour l’acériculture. On y retrouve 5 millions d’entailles, soit plus de 60 % des entailles du Bas-Saint-Laurent, ce qui contribue à en faire la deuxième région productrice en importance au Québec.