Rivière-du-Loup - Weekend chargé à Rivière-du-Loup dans le cadre de la programmation Boule de neige. S’il faut en croire les sourires affichés par les participants et spectateurs, n’eût été un manque de collaboration de dame nature avec un mercure un peu trop élevé, on parlerait pratiquement d’un sans faute.

Dimanche, la glissade géante urbaine érigée en pleine rue Lafontaine, entre les rues Laval et Dollard, a certainement marqué les esprits. C'est dans la nuit de samedi à dimanche que cette portion de la rue a été enneigée et façonnée en faisant une véritable pente de glisse.

«C’est incroyable, on vient de se réapproprier notre centre-ville, notre ville», a lancé une mère s’apprêtant à s’élancer avec son fils du haut de la glissade. Un commentaire partagé par l’ensemble des participants rencontrés.

Vers 13 h 30, Dany Dupuis, chargé de projets à Espace Centre-Ville fixait la foule de gens se ruant vers la grande glissade. « Il y a beaucoup de monde, c’est formidable. On voit les sourires, ils ont l’air heureux et semblent s’amuser. Je suis très content », a-t-il brièvement commenté

Principale ombre au tableau, le mercure qui affichait 5 degrés Celsius a considérablement diminué les qualités de glisse de la pente. Qu’à cela ne tienne, la bonne humeur était au rendez-vous. «Ça glisse mieux maintenant qu’en avant-midi», a souligné une autre maman dont les enfants y allaient d’une dernière descente, vers 15 h.

Au programme de Boule de neige, les parties de hockey balle sur une patinoire installée en pleine rue Lafontaine, la marche au flambeau au parc des Chutes, le spectacle musical d’Éric Gagné, la présence de DJ, et le marché public ont complété le menu du weekend.

Ces «Plaisirs d’hiver sur la Laf!», thème regroupant ces différentes activités, visaient à animer la 21e présentation du concours intercollégial de sculpture sur neige.

SCULPTURES

La rue Lafontaine n’a donc pas été assaillie uniquement par les festivaliers,  glisseurs et autres passants, mais aussi par les sculptures des 11 équipes participantes. Les artistes ont rivalisé de talent et d’originalité pour donner corps à ces immenses blocs de neige de deux mètres de haut.

Là encore, les chaudes températures ont été problématiques. «La neige est plus friable. Idéalement, un temps froid de -10 degrés Celsius est parfait, mais là, c’est trop chaud», s’est désolé Simon-Pierre Lemelin, l’accompagnateur du Cégep de Chicoutimi.

Sous le thème «le cinéma dans toutes ses dimensions», c’est le cégep de Matane qui a remporté le premier prix avec l’œuvre «Voyage intemporel», mettant en scène un astronaute pris dans une spirale.

Le cégep Marie-Victorin s'est mérité le deuxième prix de 500 $. Le cégep Saint-Laurent a reçu le troisième prix de 350 $. Le prix participation de 150 $ a été remis au cégep de Chicoutimi alors que le prix développement durable de 200 $ a été décerné au cégep de Trois-Rivières.