Rivière-du-Loup – Pour de nombreux parents, la rentrée scolaire est synonyme de soucis économiques. En entrevue à Info Dimanche, trois mères dénoncent la situation qui leur semble aberrante.

Marie-Josée Beaulé de Rivière-du-Loup, mère de quatre enfants âgés entre 5 et 15 ans, accepte de témoigner ouvertement : « Nous devons compter une moyenne de 500 $ par enfant juste pour la rentrée. C'est sans compter les dépenses qui s'ajoutent en cours d'année. »

Sophie (nom fictif), mère de 5 enfants âgés entre 6 et 18 ans, et Bianca (nom fictif), mère de deux enfants de 8 ans et 13 ans, préfèrent conserver l'anonymat puisqu'elles œuvrent dans le secteur de l'éducation.

EN ONT-ILS RÉELLEMENT BESOIN?

Les trois femmes décrivent les listes, souvent trop précises, de matériel et de manuels scolaires à se procurer avant la rentrée.

« Les listes indiquent même la marque de crayons à acheter, les couleurs de cartables et cahiers, la forme de l'efface, sans se préoccuper des articles qui sont en rabais, ce qui augmente la facture totale, souligne Sophie, mère monoparentale. Le plus frustrant dans tout ça c'est qu'à la fin de l'année, les professeurs nous retourne du matériel qui n'a pas été utilisé. Ça arrive même que ce soit des livres d'exercices qui coûtent environ une vingtaine de dollars qui nous sont rapportés avec seulement une où deux pages de remplies », indique Sophie.

LE POIDS DES DÉPENSES

À ces listes de matériel et manuels s'ajoute une autre longue liste de frais concernant des vêtements spécifiques, des chaussures, le transport scolaire et les frais de garde en milieu scolaire.

« Et c'est sans compter toutes les activités parascolaires de sport, d'art ou de culture, et les frais supplémentaires rattachés aux programmes spéciaux comme le sport-études. À mon avis, tous les enfants devraient pouvoir choisir un sport ou un loisir. Mais ce n'est pas accessible à tous et je dirais même que les activités ne sont pas offertes à tous. Je sens vraiment des préjugés de classes sociales qui ne devraient plus exister aujourd'hui, surtout dans le milieu de l'éducation. Et mes enfants vivent ces préjugés », poursuit Marie-Josée.

« La rentrée c'est stressant financièrement. Parfois, je dois même emprunter des sous à mes parents pour tout payer dès septembre, pour que mes deux enfants commencent l'école avec tout ce qui leur est demandé. Tout ça, c'est un manque de respect envers la capacité de payer des parents. Nous voulions avoir un troisième enfant et, lorsque le premier a commencé son primaire, nous nous sommes vite rendu compte que ça allait être impossible. L'aide qui existe est souvent destinée aux familles à très faible revenu. Nous avons un revenu familial annuel d'environ 30 000 $ et nous avons de la difficulté quand arrive la rentrée. C'est certain qu'il y a quelque chose qui ne fonctionne pas là-dedans », exprime Bianca.

DE L'AIDE SVP!

France Rousseau, directrice générale de la Maison de la Famille du Grand-Portage, est également pessimiste : « À cause de la situation budgétaire des commissions scolaires, il est clair que les frais qui incombent aux parents seront encore en augmentation et qu'en plus, les services eux, diminueront. Économiquement, c'est certain que le ballon va exploser! Je conseille fortement aux parents qui sont en désaccord avec les coûts reliés aux listes de matériel d'aller s’indigner auprès des comités de parents des écoles et aussi de s'exprimer lors des assemblées générales.»

« Heureusement, il y a des organismes, fondations et citoyens qui s'impliquent pour aider les familles. Et c'est le cas de l'Église La Rivière qui organise une vente de garage au profit de la Maison de la Famille afin de nous soutenir dans l'aide que nous apportons aux familles lors de la rentrée scolaire. Aussi, des familles de la région nous apportent des articles scolaires usagés que nous pouvons redistribuer », souligne Mme Rousseau.

Elle mentionne également la Fondation Bon Départ Canadian Tire avec qui la Maison de la Famille collabore pour permettre aux parents d'offrir à leur enfant de faire un sport non-compétitif ou un loisir. Les organismes locaux comme Les Vieux Loups, le Club Optimiste et le Club Lions peuvent également donner un précieux coup de pouce.  Il y a aussi la Fondation Maman Dion qui fait des dons de matériel scolaire et de vêtements. Les parents peuvent aussi s'informer auprès de l'école que fréquente leur enfant puisque certaines ont des programmes d'aide.