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tions, trop d’eau, ça c’est problématique. Il nous faut un juste milieu.» OPTIMISME MALGRÉ TOUT Après un hiver plutôt doux, le printemps est arrivé comme une dose d’oxygène pour les pro- ducteurs. Le moment de tourner la page sur une saison à oublier, et l’opportunité d’entamer de nouveaux mois d’été. Qui dit soleil, barbecue et crème glacée, dit aussi petits fruits, légumes du jardin et maïs sucré, les spécialités de l’entreprise dont la renommée n’est plus à faire. «Pour moi, c’est une nouvelle possibilité de nourrir les gens de la région, les gens de chez nous. C’est pour eux que je fais tout ça», souligne Martin LeBel. C’est aussi pourquoi le producteur regarde en avant et préfère être optimiste pour les mois à venir. Récemment, une première bonne nouvelle a été reçue lorsqu’il a retiré la paille qui a pro- tégé certains plants de fraises des rigueurs de l’hiver. Ceux qui avaient été plantés l’été dernier et qui offriront une première année de production. «Ils sont beaux, très beaux. C’est donc encou- rageant», indique-t-il. «Même avec la moitié des superficies, je m’attends à avoir le double du volume de l’année passée, mais il faut évidem- ment que les conditions soient de notre côté.» «On se souhaite vraiment un bel été. Ça ferait du bien à tout le monde», complète sa conjointe. Expérimenté, Martin LeBel sait cependant trop bien que les maraichers, tout comme les produc- teurs agricoles, sont impuissants devant les aléas de dame Nature. C’est aussi sans parler du contexte économique. Les consommateurs seront-ils au rendez-vous? «Plusieurs producteurs ont encore la saison dernière sur le cœur, mais nous ne sommes pas des lâcheux, on se retrousse les manches, le soleil ressort, et on recommence ce qu’on fait de mieux», dit-il. S’il n’a pas l’intention d’accrocher un chapelet sur la corde à linge, il convient qu’il aura une discussion ou deux avec son grand- père paternel, Fernand LeBel. «Je vais lui dire d’aller voir les bonnes personnes, de faire en sorte que ça se passe bien», blague-t-il. Pour l’instant, Martin LeBel et les membres de sa famille travaillent fort, mais ils s’encoura- gent en pensant aux récoltes à venir et aux sourires des consommateurs. «Notre récom- pense», mentionne-t-il au sujet de la période qu’il affectionne le plus. Moment où la pression tombe et où le fruit du labeur est récolté, littéralement. Si les producteurs étaient récompensés à la hauteur de leurs efforts et de leur passion, les LeBel de Saint-Arsène, comme bien d’autres, auraient l’esprit tranquille à l’approche des mois d’été. Résilients et impliqués pour les bonnes rai- sons, ce ne sont pas les embûches qui vont les arrêter. La plantation de fraises est un travail d’équipe. PHOTO : MARC-ANTOINE PAQUIN < SUITE DE LA PAGE 4 Le plus grand réseau d’audioprothésistes au Québec www.groupeforget.com MAI , MOIS DE L’AUDITION Prenez rendez-vous au : Tout le mois de Mai 2024 418-867-2962 Cliniques près de chez vous : Rivière-du-Loup • Trois-Pistoles Témiscouata-sur-le-Lac • St-Pascal La Pocatière • St-Jean-Port-Joli Dépistage auditif sans frais Bien entendre, ça change tout ! 1153102024 Promotion offerte pour un temps limité dans les rôtisseries participantes. Présentations suggérées. La sélection peut varier d’une rôtisserie à l’autre. MD Marque déposée de Groupe St-Hubert Ltée. HOMARD DE LA GASPÉSIE HOMARD c’est le temps du 1157022024 80, boul. Cartier, R IVIÈRE-DU-LOUP RÉSERVATION : 418 867-3008 Le 22 mai 2024 < 5 | I NFOD IMANCHE • ACTUAL I TÉ