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Les Albatros enthousiastes pour leur retour sur la glace En faisant partie du carré d’as de la tradition- nelle compétition de décembre, les Albatros ont prouvé qu’ils étaient capables de compétition- ner avec les meilleures équipes du circuit. Une victoire en soi pour l’organisation, estime l’entrai- neur-chef Michel Ouellet. «C’est très positif», a-t-il partagé dans une entrevue avant le congé des Fêtes. «Pour nous, cette compétition est arrivée à point. On a eu des résultats, ce qu’on avait eu de la difficulté à obtenir jusque-là, mais on a surtout cru qu’on était capables de se rendre jusqu’au bout. Les jeunes sont repartis avec de la confiance.» Au congé des Fêtes, la troupe louperivoise se retrouvait au tout dernier rang du circuit avec 8 victoires en 26 matchs. Pourtant, le classe- ment est secondaire. L’organisation préfère se concentrer sur la progression des joueurs et du groupe en entier. Sur le point de vue du dévelop- pement, d’ailleurs, le bilan de la première partie de la saison est positif, croit le pilote, ancien joueur de la LNH. «Si tu ne regardes que le classement, tu pour- rais croire que c’est une mauvaise saison. Mais de notre côté, on sait qu’on compétitionne à chaque match. On a perdu plusieurs matchs par un ou deux buts. On rivalise, on n’abandonne pas peu importe la situation et c’est ça qui est impor- tant», a souligné Michel Ouellet. «Au début, on savait qu’on n’allait pas comp- ter beaucoup de buts. En savait qu’on allait être bon défensivement. C’est ce qu’on montre. La progression est belle. Plusieurs joueurs ont connu un bon Challenge et ils montrent de belles choses. L’avenir est prometteur.» Sur le plan individuel, les meilleurs pointeurs de l’équipe sont les vétérans Victor Poulin, Elliot Dubé et Alexis Poirier. L’équipe compte aussi sur une production offensive de ses défenseurs, alors que quatre d’entre eux font partie des meilleurs pointeurs de l’équipe. Mais au-delà des points, ils font tous preuve d’une belle éthique de travail et c’est ce qu’apprécie Michel Ouellet. «Ils ne perdent pas le focus, malgré les résul- tats d’équipe. Ils continuent à travailler fort pour avoir une progression individuelle là-dedans.» Devant le filet, Noah Preston Moore et Édouard Blais ont aussi connu de bons moments, offrant régulièrement la chance de gagner à leur équipe. Ils ont tous les deux reçu des honneurs d’équipe et de ligue dans les der- nières semaines. «Ils accomplissent de belles choses avec nous autres.» Les prochains matchs des Albatros auront lieu dans la région de Montréal les 6 et 7 janvier. L’équipe sera de retour au Centre Premier Tech le 12 janvier pour y accueillir Châteauguay. PAR MARC-ANTOINE PAQUIN > Les joueurs des Albatros du Collège Notre- Dame sont retournés dans leurs familles de bonne humeur à la fin décembre. Et après un excellent parcours au plus récent Challenge CCM, le groupe est motivé pour la suite de la saison dans la Ligue de déve- loppement du hockey M18 AAA du Québec. Nul doute, ils souhaiteront pour- suivre sur l’élan qu’ils s’y sont offert. PHOTO : MARTIN BLIGH Une marque symbolique pour Gabriel Dumont Le hockeyeur originaire de Dégelis a franchi ce plateau bien spécial le 20 décembre lors d’un match qui opposait son équipe du Crunch de Syracuse au Rocket de Laval. Dumont a inscrit le premier but de la rencontre, mais le Crunch s’est finalement incliné 3 à 2. Gabriel Dumont a maintenant joué 710 matchs dans la Ligue américaine de hockey, en plus de 90 dans la Ligue nationale de hockey. Pas mal pour un joueur que plusieurs estimaient trop petit et fragile dans les rangs mineurs. Dans la LAH, depuis 2010-2011, l’attaquant compte 442 points en saison régulière. Du côté de la LNH, il a récolté 9 points dans des rôles de soutien. À 33 ans, Dumont est toujours une menace pour les gardiens adversaires et ce même si son rôle a évolué au cours des dernières années. Cette saison, le capitaine compte 8 buts et 10 mentions d’aide pour 18 points en 28 parties. PHOTO : SYRACUSE CRUNCH PAR MARC-ANTOINE PAQUIN > Gabriel Dumont roule sa bosse dans le hockey professionnel depuis maintenant plus de 15 ans. Dans la région, il s’agit sans aucun doute d’un exemple de longévité, de persévérance et de dévouement. L’athlète a d’ailleurs joué son 800e match profes- sionnel dans les derniers jours. PROCHAIN MATCH DE L’ÉQUIPE SENIOR de St-Cyprien Rendez-vous à la Glace AMT du Complexe Louis Santerre de St-Cyprien. VENEZ ENCOURAGER VOTRE ÉQUIPE LOCALE ! Samedi 6 janvier 2024 à 20 h St-François-de-Madawaska vs St-Cyprien 1155010124 1151210124 La qualité et le confort avant tout! n Petit-déjeuner continental inclus n Piscine intérieure n Espace jeux 61, boul. Cartier, Rivière-du-Loup QC G5R 5Z3 1 877 867-5259 | www.qualityinnrdl.com Bonne saison aux Albatr ! | INFODIMANCHE Le 3 janvier 2024 • SPORT 38 >