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Marcher 3000 km en 100 jours pour contrer l’itinérance chez les jeunes «C’est le meilleur air que j’aie jamais respiré, a- t-il confié, et les couchers de soleil sont mala- des». Il a eu l’impression de regarder une boule de feu, un ciel qui s’enflamme, qui lui a rappelé celui du Costa Rica. Le marcheur a été accueilli vers 17 h au Dôme de Rivière- du-Loup pour un souper barbe- cue en son honneur. Il a notam- ment pu s’entretenir avec la conseillère municipale Édith Samson, les employés de la Maison des Jeunes et les travailleurs de rue. La Maison d’hébergement Stéphane Fallu se veut un tremplin entre la Direction de la protec- tion de la jeunesse (DPJ) et la vie d’adulte, afin d’éviter que de jeunes adultes ne se retrou- vent à la rue. «Présentement, quand les jeunes [entre 18 et 21 ans] sortent du système de la DPJ, des familles d’accueil, des centres, 33 % d’entre eux vont terminer dans l’itiné- rance», partage M. Vezina. Au Québec, ce sont 2 200 jeunes qui sortent de ces structures chaque année, donc au moins 650 d’entre eux se retrouvent à la rue, souligne- t-il. «C’est énorme!». C’est pourquoi il a décidé de se lancer dans cette aventure : aider les jeunes et conscientiser les gens à la cause en parta- geant son périple sur les réseaux sociaux. Grand aventurier, Alexandre Vezina a décou- vert 25 pays en 10 ans. «Souvent je vais dans des pays très pauvres où je suis confronté à des réalités humaines très difficiles. Mais ça se passe dans des pays sous-développés, des pays qui n’ont pas les moyens, qui n’ont pas de filet de social, où la politique est leur ennemi et non leur alliée, où la corruption existe pour vrai dans le gouvernement, où il n’y a aucun système de santé», sou- tient-il. Voir d’aussi gros chiffres sur l’itinérance chez les jeunes au Québec l’a happé et lui a donné envie d’agir pour la cause, «Ces jeunes-là sont la relève. Partir ta vie à 18 ans en étant itinérant, en ayant déjà un passé (on s’entend, à la DPJ, tu n’arrives pas là “clean“). Ils sont le futur du Québec», assure-t-il. L’aventurier a donc décidé de jumeler cause sociale, plaisir de voyager et défi physique. En 25 jours, Alexandre Vezina avait amassé plus de 25 000 $. Ces sous serviront, notam- ment, à la construction d’un pavillon pour les femmes à la Maison Stéphane Fallu. En ce moment, seuls les hommes sont admis. «Et on s’entend qu’être une femme à 18 ans dans la rue c’est horrible», indique l’aventurier. Durant sa traversée du Québec, il visitera au moins 30 municipalités. Au jour 19, il est arrivé dans la région du Kamouraska avant de se ren- dre à Rivière-du-Loup quelques jours plus tard. À son 23e jour, le marcheur prenait la direction de L’Isle-Verte avec 25 km à effectuer. Son pas- sage dans la région s’est terminé le 23 juillet, alors qu’Alexandre Vezina partait de Saint- Simon-de-Rimouski pour se diriger vers le Parc national du Bic. Il continuera à remonter le fleuve jusqu’en Gaspésie. Il en fera le tour avant de se rentre de l’autre côté de la rive et de retourner vers Québec, Trois-Rivières et Montréal en passant par Matane, Baie-Comeau, Sept-Îles, Tadoussac et Saguenay. PAR LYDIA BARNABÉ-ROY > Initiative de journalisme local Au jour 22 de son défi 3000 km en 100 jours, Alexandre Vezina de Longueuil s’est arrêté à Rivière-du-Loup. L’homme de 32 ans s’est élancé à la marche dans une traversée du Québec afin d’amasser des fonds pour la Maison Stéphane Fallu de Chambly qui vient en aide aux jeunes en situation d’itinérance. Il a adoré découvrir la région, qu’il trouve magnifique. PHOTO: LYDIA BARNABÉ-ROY La Bibliothèque Françoise-Bédard perd un membre de la famille Monsieur Mô, un lapin rex miniature, a été adopté par les employés de la bibliothèque il y a huit ans. Depuis, il a conquis de nombreux lecteurs, jeunes et moins jeunes. Certains avaient même l’habitude de venir le saluer chaque semaine. Par sa présence, il aura certainement encou- ragé de nouveaux usagers à découvrir la biblio- thèque et ses services. Il aura aussi aidé de nom- breux enfants à pratiquer la lecture. Plus d’une histoire lui a d’ailleurs été racontée au cours des dernières années. «Mô n’était pas un lapin ordinaire : il faisait partie de notre équipe, et nous savions qu’il était adoré de toute notre communauté. Il a changé nos vies, et nous sommes persuadés qu’il a changé les vôtres aussi», a écrit la bibliothèque sur sa page Facebook. «Notre petit lapin a apporté beaucoup à notre bibliothèque, les effets de la zoothérapie n’étant plus à prouver. Nous sommes privilégiés qu’il ait fait partie de notre quotidien pendant huit belles années.» Depuis 2015, la Bibliothèque Françoise- Bédard a observé une hausse du nombre de prêts effectués par les enfants, et la présence de Monsieur Mô y a sans doute contribué. Dans plusieurs cas, il a permis d’associer une visite à la bibliothèque à quelque chose de plaisant. Les bienfaits observés ont été nombreux. Une cérémonie d’adieu sera organisée pro- chainement. Les familles intéressées à s’y pré- senter seront conviées à venir lui dire un dernier au revoir. PAR MARC-ANTOINE PAQUIN > L’un des plus grands ambassadeurs de la Bibliothèque Françoise-Bédard de Rivière- du-Loup depuis 2015 n’est plus. Le célèbre lapin Monsieur Mô est décédé, a annoncé l’administration de la bibliothèque sur les réseaux sociaux, ce vendredi 21 juillet. PHOTO : ANDRÉANNE LEBEL «Je pense que si on est conscient d’un problème, on a plus de chances de le régler.» 1150042723 HORAIRE ESTIVAL PRENDRE NOTE de notre nouvel horaire pour la période estivale DU 7 JUILLET AU 25 AOÛT •Lundi au jeudi : 8h à 16h 30 •Vendredi : 8h à 16h ans 72, Fraser, Rivière-du-Loup, G5R 1C6 418.862.1911 www.infodimanche.com | INFODIMANCHE Le 26 juillet 2023 • ACTUALITÉ 18 >