Ses bouteilles de sirop d’érable utilisées par des narcotrafiquants La nouvelle de la saisie, majeure, a fait les manchettes des grands médias internationaux, dont CNN, The Washington Post, The Independant et USA Today, ce jeudi 15 juin. La même photo, celle fournie par les autorités néo-zélandaises, est utilisée partout. On y voit de la drogue et une bouteille de plastique étiquetée Les Produits d'érable Prestige. Les habitués de la marque peuvent difficilement s’y méprendre. «Je suis estomaqué de voir ça», a confié le directeur général de l’entreprise, Patrick Lavoie. «Je ne comprends pas, je suis sous le choc.» Rejoint la journée même, l’homme d’affaires du Témiscouata venait d’apprendre la nouvelle, relayée par une connaissance du milieu acéri- cole. Il était à l’extérieur de la région pour affai- res, mais naturellement, la situation est vite devenue une priorité. Les services frontaliers de la Nouvelle- Zélande racontent que la découverte de la dro- gue a été effectuée en janvier 2023. En ouvrant des bidons en plastique de sirop d'érable en pro- venance du Canada, les autorités n’ont pas trouvé le produit de l’érable escompté, mais bien 713 kg de méthamphétamine. Une saisie d'une valeur estimée à environ 150 M$ US, soit près de 200 M$ CA. Du jamais vu pour le petit pays de l’océan Pacifique. La trouvaille est le fruit d'une collaboration entre les services anti-stupéfiants canadiens et néo-zélandais dans le cadre d’une enquête appelée «Opération Regis», précise-t-on. La marchandise était vraisemblablement desti- née à l'Australie, mais elle a été interceptée avant d’y arriver. BLANCHIR SON NOM En entrevue avec Info Dimanche, Patrick Lavoie a vite juré n’avoir aucun lien avec toute cette histoire digne d’un film hollywoodien. Un message que l'entreprise a répété sur les réseaux sociaux. «On ne connaît pas ça la drogue, on ne travaille pas là-dedans et on ne sait pas ce que c’est», a-t-il assuré, visiblement ébranlé. «Je pourrais le certifier sous serment, ça ne me dérangerait pas, mais on n’a aucun lien là- dedans. Je suis sérieusement sous le choc», a-t-il répété. Il souligne que la saisie a été effectuée par les autorités il y a plusieurs mois déjà et que les autorités canadiennes ont été impliquées de près. «Si j’étais impliqué d’une façon ou d’une autre, les autorités m’auraient retracé depuis bien longtemps. Nous ne serions plus en opéra- tion», a-t-il indiqué, citant l’évidence. Il confirme du même souffle n’avoir jamais été contacté par les autorités canadiennes, que ce soit la GRC ou l’Agence des services frontaliers du Canada. «On n’a jamais eu d’appels des autorités à ce sujet-là. Jamais, jamais», a-t-il dit. «Ce que j’en comprends, c’est qu’ils ont retracé le chemin emprunté par les bouteilles et qu’ils savent que nous n’avons rien à voir avec ça. Il y a d’ailleurs eu des arrestations [en Nouvelle- Zélande et Australie].» Quoi qu’il en soit, le nom de son entreprise a beaucoup de visibilité en ce moment…pour de bien mauvaises raisons. «Ce sont mes compéti- teurs qui seront heureux», a déclaré M. Lavoie, réussissant à garder un brin d’humour. «On vit toutes sortes de choses dans le milieu des affaires. On va voir ce qu’on va faire avec ça, mais c’est certain que je veux blanchir notre nom […] J’ai contacté mes avocats et des démarches seront faites auprès de la GRC.» «PAS UN CLIENT RÉGULIER» En fin de journée, le 15 juin, Patrick Lavoie a rappelé Info Dimanche avec quelques informa- tions supplémentaires. Selon ses recherches, préliminaires, les bouteilles de sirop d’érable en question auraient été vendues à l’usine à un client qui n’était «pas un régulier». L’entreprise témiscoutaine n’aurait donc pas eu la gestion du transport comme c’est parfois le cas. «Nous avons chargé un camion directement à l’usine et la facture était payée d’avance. Si je ne fais pas erreur, c’est un client qui achetait chez nous deux à trois fois par année», a-t-il indiqué. «C’était un chargement qui prenait la direction de Vancouver. Ça ferait donc du sens avec l’his- toire qui est véhiculée.» Cette façon de faire demeure peu commune. Habituellement, les produits vendus et exportés par l’entreprise du Témiscouata sont scellés localement et un rigoureux processus est suivi jusqu’à l’expédition par bateau à partir de Montréal ou Vancouver. Des photos sont aussi prises à chaque étape. Vendredi, la Gendarmerie royale du Canada (GRC), secteur Québec, a confirmé ne pas avoir pas été impliquée dans cette enquête. SAISIE DE MÉTHAMPHÉTAMINE EN NOUVELLE-ZÉLANDE PAR MARC-ANTOINE PAQUIN > Une entreprise acéricole de la région du Témiscouata, Les Produits d'érable Prestige, est au cœur d’une tempête dont elle se serait bien passée. Le logo de la compagnie de Saint-Eusèbe fait actuelle- ment le tour du monde, puisqu’il est apposé sur des bouteilles trouvées dans le cadre de la plus grosse saisie de méthamphétamine jamais réalisée en Nouvelle-Zélande. PHOTO : NEW ZEALAND CUSTOMS SERVICE 1151060123 À l’écoute de vos besoins Votre partenaire de confiance. Miguel Ouellet Conseiller en sécurité financière 320, boul. de l’Hôtel-de-Ville, bur. 200 Rivière-du-Loup (Québec) G5R 5C6 Tél. bur. : 418 862-0141 , poste 261 Cell. : 418 894-1408
[email protected] inalco.com L’Industrielle Alliance. Assurance et services financiers inc. est un cabinet de services financiers. Assurance vie et invalidité Assurance en cas de maladie grave Assurance hypothécaire Épargne-études (REEE) Épargne-retraite (REER) Épargne libre d’impôt (CELI) Placements 1155182523 Adultes recherchés Étudiants 14 ans et plus Joignez-vous à notre équipe! Nous recherchons : Cueilleurs et cueilleuses de fraises, framboises et bleuets Transport gratuit pour la région de Rivière-du-Loup Demandez Marcelle 19, rue Principale, Saint-Arsène 418 862-6183 ou via notre page Facebook 418 862-6183 PRODUCTION DE CÈDRES KARINE DUMONT Cèdres à haies 100 % cultivés en pots Cèdres produits à 100 % dans la région Cèdre noir (nigra) disponible qualité supérieure • Reprise et croissance immédiate • Garantie 2 ans sur installation. • Traitement de maladies de haies Pour informations contactez : Jacques Viel • 418 866-8352 www.haiedecedrekarinedumont.ca SOUVENT IMITÉ, JAMAIS ÉGALÉ ESTIMATION GRATUITE 1154192223 | INFODIMANCHE Le 21 juin 2023 < 3 • ACTUALITÉ