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Prêt pour Rivière-du-Loup, Karl Normand pense tout de même à la suite Cet été, le natif de Rivière-du-Loup se présen- tera sur la ligne de départ de trois événements : Rivière-du-Loup, Amqui et Chandler. Il y donnera son 100 %, comme il l’a toujours fait. Il ne serait pas lui-même s’il faisait autrement. Il ne cache cependant pas que la réflexion pour la suite de sa carrière sportive est entamée…et avancée. «On verra, mais c’est certain que ça me tente de moins en moins, les compétitions. Je ne m’en cache pas.» Une réponse lancée avec candeur, et une transparence qui l’honore. Karl Normand n’a jamais eu peur de s’affirmer et de dire ce qu’il a à l’esprit. «D'année en année, le calibre s'améliore à Rivière-du-Loup et c'est devenu vraiment très relevé. Les jeunes poussent, ils sont très préparés et participent à de grands événements de super- cross aux États-Unis», analyse-t-il. «Moi, je vieillis», ajoute-t-il avec le sourire. «Les risques de blessures, avec le travail, la maison, le bébé… La vie change. Je veux que ce soit ma décision d’arrêter la compétition. Je ne veux pas être forcé en raison d’une commotion ou d’autre chose.» Même si l’idée de cesser les compétitions sem- ble avoir fait du chemin dans sa tête dans la der- nière année – celle qui lui a permis de devenir papa –, le mot retraite n’est pas à propos, estime- t-il toujours. Il n’est pas tabou, mais il ne lui colle simplement pas à la peau. La retraite compétitive? Peut-être. Mais se reti- rer, s’éloigner du sport et passer à autre chose? Jamais. «J'adore encore le sport énormément. Je prati- que beaucoup avec des amis, je roule pratique- ment toutes les fins de semaine. On en fait l'été, pendant les vacances, tout le temps. Dans un sens, je ne serai donc jamais vraiment retraité», dit-il. «J'ai encore l'intention de faire beaucoup de moto pour mon plaisir, notamment sur des circuits au Québec qui sont exceptionnels. Ça ne chan- gera pas. Je veux profiter de tout ça sans la pres- sion et les blessures qui peuvent venir avec les courses de haut niveau.» Quand il parle de motocross, ses yeux brillent toujours autant. Il carbure à l’adrénaline et à ce sentiment de pousser la limite, il n’y a pas de doute. «Ce que j'aime, c’est que c’est super exi- geant pour le corps. Le cœur, les bras, les jambes, tout est mis à contribution. C’est un sport plus complet que certains pensent.». Après toutes ses années, il a encore besoin de «sa dose» régulièrement. Le sentiment de liberté est difficile à retrouver autrement. «J'ai vraiment besoin de ça. J'aime vraiment, vraiment trop ça. C’est pourquoi je pense que je n’arrêterai jamais et qu’il y aura toujours une moto près de moi», con- fie-t-il. «Ça me fait juste beaucoup de bien. Quand je reviens à la maison après avoir roulé, je ne suis pas le même. Et l’hiver, c’est plus difficile, ça me ronge», dit-il en riant. 41 E MOTOCROSS INTÉRIEUR Ces dernières semaines, Karl Normand a sorti sa passion (et sa moto!) de l’hibernation. Il a multi- plié les séances d’entrainement afin de se prépa- rer du mieux possible au défi à venir : le 41e Motocross intérieur Bérubé GM de Rivière- du-Loup. L’événement aura lieu le 27 mai pro- chain au Centre Premier Tech. Il n’y a pas de cachette, la compétition s’annonce féroce avec la présence de coureurs américains de renom et même de quelques cham- pions européens, dont Charles Lefrançois, Dominique Thury, Josh Cartwright, Logan Karnow, Kyle Dillin et Devin Simonson. Mais Karl Normand est prêt. L’an dernier, dans une situation similaire, il a réussi à offrir sa meilleure performance en carrière en sol louperi- vois. Il était passé très près de remporter les grands honneurs, terminant au deuxième rang. «Un petit tour de moins et c’était fait», s’est-il remémoré. Cette année, son côté compétitif, cette volonté de performer devant les siens, lors de l’événement qui a tout déclenché pour lui avec les Marco Dubé, Simon Belzile et Mike Jones, est toujours présent. Il participe à l’événement depuis près de 30 ans, ce n’est pas rien. «Ça me stresse toujours, ça m'énerve. Les pilotes qui vont être ici, je sais à quel point ils sont forts et prêts», partage-t-il. «Je me sens comme un boxeur qui s’approche du ring. Ça fait quand même peur. Mais je vais essayer de m'amuser et donner mon 100 %. C’est le plus important.» Karl Normand n’a peut-être pas roulé tout l’hiver, comme plusieurs de ses prochains adver- saires, mais il ne pense pas être derrière le pelo- ton. Le coureur d’expérience a multiplié les séan- ces d’entrainement chez lui, où il s’est aménagé trois circuits. Il a aussi fait plusieurs kilomètres pour rouler différents circuits au Québec. «J'ai pratiqué vraiment beaucoup dans les der- nières semaines. J'ai tout fait ce que je peux pour être le plus prêt possible. Je suis [courbaturé], mais je prends des bains de glace. Je fais tout pour essayer de récupérer le mieux possible et conti- nuer de pratiquer. Je pousse la limite.» Il estime être dans une forme exemplaire et croit pouvoir être à nouveau l’un des plus rapides en piste. «En forme et à 100 %, je crois que je peux surprendre.» La question demeure, cependant : est-ce que ce sera son dernier rendez-vous avec les partisans à Rivière-du-Loup? «Je ne sais pas. Je vais devoir y réfléchir», répond-t-il. «Si jamais je me trouvais un gros commanditaire, qui sait?», ajoute-t-il, demi sérieux. Pour l’heure, le 41e Motocross de Rivière-du- Loup sera un peu le sien, quoi qu’il arrive. Le pro- moteur Paul Thibault a déjà confirmé qu’il souhai- tait lui rendre hommage. Un clin d’œil au dévouement, à la longévité et à la passion du cou- reur local pour son sport depuis toutes ses années. PAR MARC-ANTOINE PAQUIN > Karl Normand est coureur de motocross professionnel depuis plus de quinze ans. Mais à 36 ans, les compétitions achèvent, il le concède maintenant lui-même. L’athlète demeure passionné, un vrai de vrai. Il envisage toutefois sérieusement un retour à la base : faire de la moto avec ses amis, pour le plaisir et sans les risques éle- vés de blessures. Salle comble pour le 41 e Motocross intérieur MAP > Il y aura toute une ambiance au Centre Premier Tech de Rivière-du-Loup dans le cadre du 41e Motocross intérieur Bérubé GM de Rivière-du-Loup, le 27 mai. L’organisation a con- firmé qu’elle présentera l’événement devant salle comble. Selon le promoteur Paul Thibault, les 3 500 billets disponibles ont tous trouvé preneurs dans les différents points de vente de la région, plus d’une semaine avant la soirée tant attendue. Les coureurs batailleront donc dans une ambiance survoltée et de nombreux partisans assis sur le bout de leurs sièges. Il s’agit à nouveau d’un bel exploit pour l’orga- nisation du plus vieil arénacross au Canada qui avait aussi réussi à remplir l’amphithéâtre en pleine capacité en mai 2022, lors du 40e anni- versaire de l’événement. 1154442023 182, boul. Phil-Latulippe, Témiscouata-sur-le-Lac 418 854-2680 *Le financement de 3,99% pour 60 mois * est offert du 1er avril au 31 mai 2023. Il s’agit d’une offre d’une durée limitée qui est valable à l’achat de certains modèles éligibles et est soumise à l’approbation de crédit sur les achats qualifiés financés au cours de ce programme. L’offre ne peut pas être combinée à d’autres offres, est sujette à changement et peut être prolongée ou résiliée sans préavis. Le montant minimum à financer est de 2 500 $. Le montant maximum à financer est de 125% du PDSF. L’offre d’accessoires Kawasaki d’origine est offerte sur certains modèles du 1er avril au 31 mai 2023. 1 Suspension Showa haute performance Système d’échappement en titane Puissance de freinage de compétition Soyez toujours avec KX450SR | INFODIMANCHE Le 24 mai 2023 < 47 • SPORT