Amélia St-Pierre, qui pratique le badminton, s’est qualifiée pour les Jeux du Québec en novem- bre dernier lors d’une compétition de sélections tenue à Amqui. Elle s’est positionnée parmi les trois meilleures joueuses de moins de 18 ans au Bas- Sain-Laurent. Un exploit remarquable. «Je n’étais même pas censée être présente [aux sélections]. Je les faisais pour avoir, peut-être, le rôle de remplaçante sur l’équipe de l’Est-du- Québec», s’est souvenue la jeune femme, rencon- trée à quelques jours de la cérémonie, en marge d’un entrainement au Collège Notre-Dame. «Mais à mon dernier match, j’ai donné tout ce que j’avais et je l’ai eu, j’ai réussi à me qualifier», a-t-elle ajouté, bien heureuse du dénouement de cette compétition. Non loin, son père, Luc St-Pierre, entraineur des Albatros du Collège Notre-Dame, acquiesce. «Au départ, je ne pensais même pas l’amener aux sélections. L’idée était de lui faire jouer des parties, de prendre de l’expérience contre des joueuses plus âgées, mais elle a réussi à se clas- ser!», a-t-il raconté. «Les athlètes présentes étaient U18, donc des élèves de secondaires 5 nées en 2006. De son côté, Amélia est en secondaire 2, dans l’U15. Avec trois ans d’écart, on ne s’attendait pas à ça.» Malgré la surprise, Amélia St-Pierre n’a pas volé sa place et elle a mérité de représenter la région sur l’une des plus grandes scènes du sport amateur au Québec. Sa belle histoire est d’ailleurs au cœur de sa nomination par la délégation de l’Est-du- Québec comme porteuse du flambeau de la 56e Finale. Un rôle honorifique - et historique - pour cette grande fête d’ouverture qui a célébré les 50 ans d’histoire des Jeux du Québec. «Qu’elle ait réussi à se qualifier à son âge, dans une discipline où très peu de places sont disponibles, c’est assez incroyable. C’est aussi pourquoi nous voulions la féliciter et nous sommes très fiers qu’elle soit notre porte flambeau», a souligné Josée Longchamps, cheffe de délégation de l’Est-du-Québec. Lors de la cérémonie protocolaire du 3 mars, Amélia Saint-Pierre a reçu le flambeau des mains de Serge Chouinard, porteur de la flamme des premiers Jeux du Québec de Rivière-du-Loup en 1971. Pour ce dernier, un athlète en athlétisme, il s’agissait d’un échange symbolique. Un relais à la relève. La jeune femme a ensuite allumé la vasque ins- tallée devant le Centre Premier Tech. Un moment qui demeurera dans les archives et dans ses souve- nirs pour de nombreuses années. «C’est un grand honneur d’avoir été choisie, quelque chose de vraiment spécial», a confié Amélia. «Mes parents et mon frère sont très exci- tés, moi aussi évidemment.» «Comme père et entraineur, c’est certain qu’il y a un sentiment de fierté. Quelque part, c’est une chance unique. Il n’y a qu’une personne pour porter le flambeau…», a ajouté Luc St-Pierre. SAVOURER LE MOMENT Naturellement, Amélia St-Pierre compte savou- rer chaque moment au cours des prochains jours, d’autant plus qu’elle vivra ses premiers Jeux du Québec dans des installations familières et qu’elle pourra compter sur l’appui de ses proches et de ses ami(es). Il faut aussi souligner que la jeune femme a été gravement malade la fin de semaine dernière. Une vilaine gastro-entérite a forcé son hospitalisation, soulevant du même coup certaines inquiétudes sur sa participation aux Jeux. Heureusement, tout va maintenant pour le mieux. Elle sera prête à faire de son mieux lors des compétitions individuelles et par équipe. «Dormir dans ma propre école avec les athlètes de l’Est-du-Québec, vivre l’encadrement d’une compétition aussi importante, avoir ma famille à proximité…Je sais que ce sera une expérience hors du commun. Il y a une dose de stress, mais j’ai hâte de vivre tout ça», a-t-elle lancé. Sportivement, le défi sera grand, il n’y a pas de cachette. De l’autre côté du filet, Amélia retrou- vera les meilleures joueuses U18 au Québec, mais aussi certains des meilleurs athlètes masculins de 17 ans lors de parties mixtes. Le calibre sera très relevé, mais ce sera toute une expérience pour la suite de son développement. «Il faudra que je garde en tête que je suis plus jeune que les autres athlètes présents. Ce sera important, a-t-elle analysé. En même temps, je veux en profiter, m’amuser et donner mon maximum.» «Quand on dit qu’on apprend avec les meilleurs…Elle va affronter les meilleures raquet- tes de la province, des athlètes trois ans plus âgées. C’est sûr que ce sera de l’expérience, une aventure», a sagement rappelé son père. UNE ATHLÈTE TALENTUEUSE ET DISCIPLINÉE Amélia St-Pierre pratique le badminton depuis déjà plusieurs années, elle qui a suivi les traces de son paternel. Ce dernier est au cœur des succès des athlètes du Collège Notre-Dame depuis plus d’une décennie. Bien qu’elle ait fait de la danse et joué au basketball, elle remarque que le badmin- ton a toujours été présent. «J’étais en cinquième année du primaire quand j’ai commencé à m’entrainer avec le Collège Notre- Dame. À mon entrée au secondaire, j’ai joint la concentration et j’en suis à ma deuxième année», a-t-elle résumé. Championne régionale en titre chez les benja- mines, elle aime le sport pour la vitesse du jeu et le sentiment unique de se déplacer sur le terrain lors d’un échange. En double et en mixte, elle apprécie aussi la complicité qui se développe avec sa coéquipière ou son coéquipier. «C’est un sport stratégique, technique», a-t-elle rappelé. Les athlètes en badminton seront appelés dans le deuxième bloc de compétition qui commencera le 8 mars. PAR MARC-ANTOINE PAQUIN > La Finale des Jeux du Québec de Rivière- du-Loup est spéciale pour des milliers d’athlètes québécois, mais peut-être un peu plus pour Amélia St-Pierre. Non seule- ment l’athlète louperivoise participera à ses premiers Jeux à seulement 14 ans, elle a aussi été au cœur des cérémonies d’ouverture à titre de porteuse du flam- beau, chez elle, devant ses proches. PHOTO : MARC-ANTOINE PAQUIN DU 3 AU 11 MARS 2023 Amélia St-Pierre, porteuse du flambeau 1154240823 Auberge St-Alexandre DÉPANNEUR OUVERT Nous sommes ouverts de 8 h 30 à 23 h Auberge St-Alexandre | 995, route 289, St-Alexandre Sortie 488, autoroute 20 Contactez-nous au 418-495-1153 MOTEL DISPONIBLE POUR LOCATION Prix spéciaux pour travailleurs, à la journée, à la semaine ou au mois . 1153021023 où votre voix compte L’assemblée annuelle de Promutuel Assurance de l’Estuaire se tiendra le : MARDI 28 MARS 2023, À 19 H Salle Langevin-Ouellet de l’Hôtel Rimouski 225, boulevard René-Lepage Est Rimouski Il est également possible d’y assister virtuellement. INSCRIPTION OBLIGATOIRE Pour y participer, les membres-assurés doivent s’inscrire en communiquant avec la Société au
[email protected] au plus tard le 20 mars 2023 à 12 h. En cas d’annulation, l’assemblée sera remise au 29 mars, à la même heure et au même endroit. Un léger goûter sera servi à compter de 18 h. Pour consulter l’avis de convocation, visitez le www.promutuelassurance.ca/estuaire. | INFODIMANCHE Le 8 mars 2023 • ACTUALITÉ 8 >