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Les motoneigistes espèrent un retour à la normale cette saison Si plusieurs sentiers sont ouverts sur l’ensem- ble du territoire – parfois même depuis quelques semaines –, les clubs de motoneige de la région s’entendent tous sur un souhait commun : un peu plus de neige. De manière générale, un bon pied d’or blanc assurerait des conditions de pistes plus intéressantes pour les amateurs locaux comme les visiteurs. Il faut dire que les périodes de redoux des dernières semaines, combinées à la tempête de Noël, laquelle a fait tomber plusieurs arbres sur les sentiers du territoire, ont compliqué la vie aux bénévoles responsables de l’entretien. Ceux-ci sont d’ailleurs à l’œuvre depuis un bon moment déjà pour installer la signalisation et le balisage. «Nous avons encore beaucoup de déboise- ment à faire à certains endroits. C’est assez incroyable. Dans un espace de 200 pieds, plus de 30 arbres doivent être coupés. On a donc du travail à faire et ça nous ralentit un peu, mais l’objectif reste le même: offrir des sentiers de grande qualité», a partagé Réal Bérubé, prési- dent du Club de motoneige Les Pistolets de Trois-Pistoles, au sujet des cadeaux laissés par la tempête, la semaine dernière. Au moment d’écrire ces lignes, le club venait d’annoncer l’ouverture de son relais et de cer- tains sentiers. C’était avant la fin de semaine du jour de l’An, plutôt chaude au thermomètre. «Il manque cruellement de neige dans certains sec- teurs, plus près de Saint-Simon et de Notre- Dame-des-Neiges, par exemple. Un bon 30 cen- timètres de neige assez dense, pour qu’elle se compacte bien, ce serait vraiment l’idéal.» Au club Les Aventuriers de Saint-Modeste, le président Onil Dupont remarquait lui aussi que la neige se faisait attendre à certains endroits. Il y a quelques jours, les secteurs plus au nord, vers Rivière-du-Loup, étaient plus difficiles, mais plu- sieurs sentiers demeuraient praticables. Il ne cachait pas non plus que la pluie avait ralenti la préparation et le début de saison. Il rappelait toutefois que ce n’était rien de nou- veau à la période des Fêtes. «Je demeure con- fiant que tout va se mettre en place. Le mem- bership est là», avait-il dit. Dans le secteur de Pohénégamook et Saint- Alexandre-de-Kamouraska, les Explorateurs du Mont Bleu se réjouissaient de leur côté d’une accessibilité complète aux sentiers depuis un bon moment déjà. Le territoire avait été relative- ment épargné par les conditions météorologi- ques plus difficiles. «La pluie n’a pas eu un grand impact sur notre réseau. La base est là, il y a un bon fond et en général c’est assez bien, mais c’est certain qu’on prendrait un peu plus de neige, au moins un pied», avait aussi mentionné Michel Landry, membre du conseil d’administration, il y a quel- ques jours. POSITIF À VENIR Malgré les défis et le travail à accomplir, c’est sans réelle inquiétude que les responsables des clubs abordent les prochaines semaines. Ils demeurent convaincus que les choses vont ren- trer dans l’ordre et que la saison pourra rapide- ment s’enclencher comme elle se doit. Ils entrevoient d’ailleurs beaucoup de positif pour cette saison de motoneige, la première des trois dernières années sans restrictions sanitai- res. «J’ai confiance que ça va bien aller. J’ai l’impression que plusieurs passionnés vont rat- traper le temps perdu […] On reçoit des appels, on sent que les gens ont hâte», a imagé Michel Landry des Explorateurs. «On espère un retour à la normale. On va tou- jours demander aux gens de respecter les consi- gnes de base et de se laver les mains, mais ça va faire du bien de retrouver un peu de normalité», a réagi Réal Bérubé des Pistolets. Il a un bon sen- timent pour la prochaine saison. Et croient-ils que le prix du carburant va influencer le choix des destinations des motonei- gistes ? «C’est officiel que ça va avoir un impact. Personnellement, je fais 5 000 à 6 000 kilomè- tres par saison. Je vais les faire quand même, mais le budget sera différent. Je crois que les gens vont rouler un peu moins longtemps, peut- être opter pour des voyages de 5 jours plutôt que 7 et aller un peu moins loin, par exemple», a analysé Michel Landry. Un sentiment partagé par Onil Dupont et Réal Bérubé. «Les gens veulent se déplacer et je suis convaincu qu’ils seront présents, on a beau- coup de téléphones», a estimé le premier, rappe- lant que les machines d’aujourd’hui ne consom- ment pas comme celles d’une autre époque. «J’ai confiance qu’on va avoir une bonne sai- son. Le membership est bon. Les gens vont peut-être moins faire longue distance, et bien choisir leurs destinations, mais ils vont quand même réussir à profiter de la neige et moto- neige», a complété M. Bérubé, soulignant que le cout du diesel augmentera aussi les investisse- ments liés au surfaçage. Mais pas question de minimiser l’entretien qui est fait, a-t-il assuré. «On sait aussi très bien que les gens de l’ouest de la province et de l’Ontario aiment ça rouler le Bas-Saint-Laurent. Nous avons une marque de commerce, les sentiers sont bien entretenus et appréciés. Ils seront présents.» Si Dame Nature donne un coup de main. Les moteurs de motoneiges devraient gronder aux quatre coins du territoire. Une nouvelle qui plaira sans aucun doute aux hôteliers et commerçants de la région qui comptent beaucoup sur la sai- son de la motoneige. PAR MARC-ANTOINE PAQUIN > Le début de l’année 2023 amènera-t-il un mercure régulier bien en dessous du point de congélation et de belles bordées de neige? Bien malin celui qui pourra le pré- dire avec certitude. Reste que c’est exacte- ment le souhait des motoneigistes de la région qui n’attendent finalement qu’un peu d’aide de Dame Nature pour lancer les moteurs à plein régime sur une saison qu’ils espèrent aussi «plus normale». Les passionnés de motoneige attendent la neige avec impatience. PHOTO : TOURISME BAS-SAINT-LAURENT (PATRIC NADEAU PHOTOGRAPHIE) 418 853-6666 Gaston : 418 894-9554 • Guy : 418 860-7025 1417, avenue de la Madawaska, Dégelis OUTILS • MACHINERIES • VÉHICULES • www.surplusgrioux.com 1154170123 GARAGE DE TOILE 20’ X 30’ 3 900 $ LOT DE RACKING neufs et usagés TRÈS GRAND CHOIX DE PORTES ET FENÊTRES NEUVES nouvellement arrivées toutes grandeurs PLUSIEURS MODÈLES DE GRATTES POUR CAMION toutes grandeurs. 8 000 $ 7 500 $ 11 500 $ 2011 DODGE GRAND CARAVAN très propre 175 000 km NISSAN SENTRA 153 000 km 2013 LINCOLN MKX AWD 160 000 km | INFODIMANCHE • ACTUALITÉ Le 4 janvier 2023 12 >