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Adoucir le quotidien des personnes vulnérables par un diner de Noël «Quand on a commencé ici, ce n’était pas vrai- ment notre but, on n’a pas pensé vraiment à ça», confie l’homme d’affaires. Au fur et à mesure des échanges avec leurs clients, les propriétaires ont réalisé qu’une vingtaine d’entre eux sont en diffi- culté financière. «C’est là qu’on a vu qu’il y a de la pauvreté à Rivière-du-Loup et plus que l’on pense», soulève M. Leblanc. En creusant un peu plus lors de leurs discus- sions, les entrepreneurs ont réalisé que nom- breux d’entre eux sont seuls et n’ont pas de famille pour célébrer Noël. «Donc on s’est dit qu’on pouvait recréer ça», avance-t-il, en essayant, par le rassemblement de personnes dans la même situation, de favoriser une ambiance familiale, inclusive et respectueuse. Patrick Leblanc et Valérie Sylvain offriront 10 des 50 repas lors de ce diner de Noël pour don- ner au suivant. Plus de 25 entreprises et dona- teurs ont aussi contribué au projet du couple en payant pour des repas ou en donnant des vête- ments et autres attentions. Ainsi, chaque per- sonne qui sera invitée au repas aura droit à une assiette de dinde marinée, injectée et fumée faite à la brûlerie, des légumes, de la gelée de canneberges, de la tour- tière et des desserts ainsi qu’à au moins un cadeau se trouvant sous le sapin. «On veut briser une barrière. On dirait que parce qu’on est des entreprises lucratives, on ne peut pas avoir du cœur et être non lucra- tifs, mais non. On en a de l’argent et c’est grâce aux citoyens qui achètent dans notre commerce. Redonner au suivant, c’est quelque chose qu’on veut amener à Rivière-du-Loup et on veut que les gens apprennent à le développer également», confie l’entrepreneur. «Il ne faut pas juger les gens parce qu’ils sont démunis. Ce n’est pas parce qu’ils le sont qu’ils manquent de scolarité ou manquent d’intelli- gence. Il peut arriver de nombreux évènements dans la vie qui font que du jour au lendemain on part de millionnaire à super pauvre juste parce qu’on a fait un choix et qu’on l’a mal fait», souli- gne Patrick Leblanc. Les propriétaires de la brûlerie souligne aussi qu’il ne l’ont pas eu facile chacun de leur côté durant leur jeunesse et qu’ils comprennent les gens aux prises avec la pauvreté. «Ils viennent nous encourager, on les voit calculer leurs sous et parfois à la moitié du mois, ils nous saluent sans s’arrêter», raconte Mme Sylvain. Ainsi, en posant des questions et découvrant la réalité de ces personnes, les entrepreneurs ont commencé à redonner de leur plein gré en offrant des cafés, des soupes, des pâtés. «Juste le sourire et la façon d’être de la personne, on vient d’être payés 100 000 fois», confie Valérie Sylvain. [email protected] PAR LYDIA BARNABÉ-ROY > Initiative de journalisme local À peine quelques mois après l’ouverture de leur Brûlerie Ange & Démon située sur la rue Lafontaine à Rivière-du-Loup, les pro- priétaires Patrick Leblanc et Valérie Sylvain redonnent déjà à la communauté. De 11 h à 16 h, le 24 décembre prochain, les entrepreneurs accueilleront plus d’une cinquantaine de Louperivois moins bien nantis pour un diner de Noël convivial. PHOTO: LYDIA BARNABÉ-ROY On veut au moins, une fois par année, adoucir leur quotidien -PATRICK LEBLANC SUITE À LA PAGE 17 > En cette période de réjouissance, le Groupe Medway vous offre ses meilleurs vœux de santé, de bonheur et d’amour. Nous vous souhaitons un très joyeux temps des Fêtes! Bonne année 2023! 1153095122 1153035122 | INFODIMANCHE • ACTUALITÉ Le 21 décembre 2022 16 >