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LE 15 JUIN 2022 • INFODIMANCHE 20 Du talent, de la vaillance, de la fierté. La longue tradition sportive de Trois-Pistoles est connue et documentée et pourtant, elle continue de surprendre et de confondre plusieurs sceptiques. Même enclavé entre Rivière-du- Loup et Rimouski, deux centres beaucoup mieux nantis sur le plan démographique, Trois-Pistoles a su faire fi de cette contrainte, parvenant à se distinguer et même à s’imposer à plus d’un titre sur les différentes scènes sportives régionales et aussi sur de plus grandes scènes. Le monde sportif de Trois-Pistoles cacherait-il une recette magique pouvant expliquer une longévité qui ne se dément pas et qui se veut étonnamment fructueuse ? Il y a certes un élément central de cette recette qui ne fait aucun doute : l’implication de gens passionnés.es qui, de tout temps, ont su fournir un encadrement favorable à la pratique d’activités sportives et à l’éclosion de talents de premier plan. Et ces gens passionnés auront souvent fait preuve d’audace, d’abnégation, se révélant des promoteurs visionnaires d’une rare qualité. Comment les premiers occupants de la seigneurie de Trois-Pistoles parvenaient-ils à se doter ne serait-ce que d’un semblant d’organisation sociale qui aurait laissé place à des temps de rassemblements et de pratique d’activités axées sur le sport ? Difficile à imaginer, ces occupants.es pionniersères accaparés.es qu’ils étaient par les durs travaux de défrichement des terres, l’organisation familiale, la mise en valeur du territoire. S’ils ne nous ont laissé aucun vestige de leurs rares passe-temps, ils nous ont par contre légué un trait de caractère qui subsiste toujours et qui demeure à la base même de nombreuses réalisations : une ténacité à toute épreuve. C’est ce même trait de caractère dont nombre de promoteurs du monde sportif local ont fait et font preuve qui chapeaute la tradition sportive de Trois-Pistoles. Et du nombre des promoteurs les plus actifs et les plus tenaces à avoir laissé leur marque dans le milieu, deux noms s’imposent : le libraire Maurice Rioux, le premier à s’occuper de l’organisation du hockey à Trois-Pistoles et le promoteur et homme d’affaires Adrien Côté, un passionné et un visionnaire incomparable. DE 1920 À AUJOURD’HUI C’est au tout début des années 1920 que Trois-Pistoles se dotait de premières structures qui allaient permettre au milieu de s’épanouir sur le plan sportif, le hockey et le baseball occupant le sommet du palmarès des sports les plus populaires. Dès l’année 1920, une première patinoire extérieure était aménagée rue Notre-Dame ouest, à la hauteur de l’ex-hôtel Trois-Pistoles. Elle sera déménagée sur la rue Vézina en prévision de la saison 1922-1923. Elle sera le théâtre du tout premier match opposant une formation de Trois-Pistoles à une équipe de l’extérieur : le 25 février 1925, la formation locale recevait le Saint- Germain de Rimouski pour un match mémorable qui s’est conclu sur un verdict nul de 2 à 2. Au début des années 1930, la patinoire était à nouveau relocalisée, cette fois- ci rue Jean-Rioux nord, face à l’actuel Centre colombien; elle élira domicile au rond de courses du promoteur André D’Amours dans le secteur de la rue Richard en 1944-1945 et s’établira par la suite sur l’emplacement de l’actuel Aréna Bertrand-Lepage. Ajoutons que si le hockey semble voler la vedette, le baseball n’est pas en reste, Trois- Pistoles alignant ses propres formations dès le début des années 1930. Encore aujourd’hui, Trois-Pistoles reste une puissance reconnue dans toutes les catégories du baseball organisé, des rangs mineurs au junior et au senior. Rond de courses, aréna couvert et autres infrastructures Trois-Pistoles a toujours eu cette capacité à se doter d’infrastructures favorisant la pratique d’activités sportives, à commencer par son aréna. Inauguré le 6 janvier 1949, l’aréna local a bénéficié de plusieurs programmes d’améliorations au fil des ans et porte aujourd’hui le nom du légendaire hockeyeur Bertrand Lepage. Nombre d’évènements ont été tenus dans son enceinte et le sont encore de nos jours : matchs de hockey et de ballon sur glace, patinage artistique, tournois, spectacles de lutte et spectacles musicaux, expositions commerciales et industrielles, rassemblements populaires Trois-Pistoles : une tradition sportive qui surprend 1155142422 DÉPANNEUR CHEZ GUÉRETTE | ULTRA 390, rue Jean-Rioux Trois-Pistoles | 418 851-1923 [email protected] 1155222422