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LE 28 JUILLET 2021 • INFODIMANCHE 4 ACTUALITÉ «Habituellement, elle commence après la Fête nationale du Québec, mais cette année on a vu une augmentation de l’achalandage à partir du 10 au 12 juin.» Les réservations d’hébergement sont généralement effectuées en mai, mais dès janvier cette année, les vacanciers ont planifié leurs séjours au Bas-Saint-Laurent, ce qui a poussé certains visiteurs à devancer ou encore retarder leur arrivée dans la région. Pierre Levesque estime que ce phénomène permettra sans doute d’étirer la période touristique jusqu’à l’automne dans la région. «Les parcs nationaux du Lac-Témiscouata et du Bic affichent quasiment complets, on sent qu’il y a du monde en ville et un peu partout sur le ter- ritoire. Il n’y a presque pas de chambres de dispo- nibles», ajoute-t-il. Les carnets de réservation des campings et des chalets sont très bien remplis pour les mois de juillet et d’aout. Les visites sur le site Internet BasSaintLaurent.ca sont en constante augmenta- tion (+ 34 % en 2021 par rapport à 2020), les envois postaux explosent (+ 52 % pour la même période l’an dernier) et les lieux d’information touristique connaissent une grande affluence également (+ 47 % par rapport à 2020). DÉFIS À RELEVER «À la mi-juillet, on a eu certains soirs complets à Rivière-du-Loup en pleine semaine», explique la directrice générale de Tourisme Rivière-du-Loup, Monique Dionne. Ce succès anticipé est toutefois teinté par un important manque de main- d’œuvre. Un défi qui sera à relever au cours des prochaines années. «Certains acteurs redoutent déjà le moment où on perdra les étudiants au Cégep à la mi-aout, c’est encore la haute saison à ce moment […] La grande majorité des clients provient du Québec, dont Montréal, la Rive-Sud et la ville de Québec», complète Mme Dionne. L’an dernier, le Bas-Saint-Laurent avait su pro- fiter d’un certain engouement touristique à l’ère de la COVID-19. La région n’avait pas battu un record d’achalandage puisque plusieurs établis- sements étaient toujours fermés. Le directeur de Tourisme Bas-Saint-Laurent Pierre Levesque estime que les chiffres moins encourageants obtenus cet hiver en raison de la saison de moto- neige écourtée seront rattrapés par la popularité de la région cet été. «L’industrie touristique est frappée par une pénurie de main-d’œuvre. Il faut être imaginatif pour trouver des solutions. Certains font le choix de réduire la fréquence de l’entretien ménager, d’autres ferment une ou deux journées par semaine pour ne pas épuiser leur personnel. Les visiteurs ont besoin de servi- ces et on travaille afin d’accompagner nos entre- preneurs à travers cela», précise M. Levesque. La majorité des visiteurs provient du Québec en 2021 encore une fois. Des statistiques plus pré- cises seront disponibles dans quelques mois. Des coups de sonde auprès des différents acteurs de l’industrie touristique permettent déjà de dresser ce portrait. «On veut que les gens voient le Québec positivement, comme une destination de vacances, et non un choix par dépit. Nous som- mes une destination de calibre international. La pandémie a permis aux Québécois de redécouvrir leur province, le Bas-Saint-Laurent et leur terri- toire. Même si on est à une heure de chez nous, on peut avoir des vacances et être toujours dans la région du Bas-Saint-Laurent», ajoute Pierre Levesque. «La Corvette dans le ‘’showroom’’, c’est le fleuve et la nature. Les gens veulent des grandes étendues, de la liberté, on a aussi beau- coup d’amateurs de vélo et de kayak qui viennent au Bas-Saint-Laurent». Il précise que les Bas-Laurentiens deviendront eux-mêmes les ambassadeurs de leur territoire en prenant le temps de le visiter. C’est d’ailleurs le slogan publicitaire des deux dernières saisons estivales, «Prendre le temps.» La saison touristique démarre sur les chapeaux de roues au Bas-Saint-Laurent Visite en vélo à Notre-Dame-du-Portage. PHOTO : PATRIC NADEAU • ANDRÉANNE LEBEL andreanne@infodimanche.com Les intervenants de l’industrie touristique du Bas-Saint-Laurent sont confiants de connaitre une excellente saison estivale. Les touristes étaient au rendez-vous dans la région, à peine quelques jours après le début des vacances de la construction. La saison touristique a débuté deux à trois semaines à l’avance, estime le directeur général de Tourisme Bas-Saint-Laurent, Pierre Levesque. En partenariat avec: TANTÀ musees.qc.ca # M u s é e s Q c Pour vivre un moment d’évasion et participer à la relance culturelle de votre région, visitez les musées qui vous entourent. Ils ont tant à offrir, il y a tant à découvrir. 1150263021