LE 10 MARS 2021 • INFODIMANCHE 50 SPORT Pour une deuxième fois en deux ans, le décompte de 365 jours vers la cérémonie d’ouverture de l’événement d’envergure natio- nal a été démarré à Rivière-du-Loup. Une étape importante qui marque l’approche des derniers kilomètres d’un long marathon vers l’accueil de 3000 jeunes athlètes et plus de 1500 entraineurs, accompagnateurs, officiels et missionnaires en sol louperivois. «Il y a quelque chose d’étrange et d’assez sur- réel d’avoir à faire un décompte une deuxième fois», a reconnu la directrice adjointe – commu- nications et mobilisation, Laura Martin. «En sport, on appelle ça un faux départ, mais aujourd’hui, on veut plutôt parler d’un nouveau départ», a-t-elle ajouté. Le comité organisateur, qui travaille d’arra- che-pied depuis déjà cinq ans sur ce projet, a répété être confiant de pouvoir présenter la Finale des Jeux du Québec à l’hiver 2022 et c'est avec cette attitude positive, empreinte d'espoir, qu'elle a lancé une nouvelle campagne de pro- motion. Le slogan est clair et limpide : «RDL 2022 / Oui, ça se peut !» Quatre athlètes de la région, qui connaissent tous beaucoup de succès dans leurs domaines respectifs, ont accepté de devenir ambassadeurs officiels de l’événement et de participer à créer un engouement autour de celui-ci au cours des semaines à venir. L’athlète paralympique Cindy Ouellet, le gar- dien de but Zachary Émond, la boxeuse profes- sionnelle Leïla Beaudoin et le patineur de vitesse Alexis Marceau, qui représentent tous des disci- plines au programme des Jeux 2022, souhaitent rappeler aux futurs participants que leurs rêves demeurent toujours à leur portée, malgré les embûches qui peuvent se présenter. «C’est un honneur de représenter un événe- ment comme les Jeux du Québec. Dans le con- texte actuel, le sport, c’est ce qui va nous per- mettre de recommencer à vivre en tant qu’athlètes. C’est un événement qui est plein d’espoir, de joie et c’est un privilège pour nous de représenter ça», a partagé Alexis Marceau. De leur côté, Leila Beaudoin, Zachary Émond et Cindy Ouellet ont invité les athlètes à rester positifs et à garder le sourire d’ici la reprise des activités sportives. «Je sais que ce n’est pas évi- dent, mais c’est vrai que ça va recommencer bientôt. En attendant, allez à l’extérieur, profitez de la neige et de ce que nous avons au Québec [...] Entrainez-vous et travaillez sur les petites choses que vous avez à améliorer. Ne lâchez pas», a indiqué cette dernière. UNE FINALE RÉINVENTÉE Au cours des prochains mois, l’équipe de la Finale des Jeux du Québec 2022, dirigée par la présidente Karine Malenfant, poursuivra ses efforts afin d’organiser une Finale réinventée qui tiendra compte des nouvelles réalités sanitaires. La dizaine d’employés, appuyés par SPORTS- QUÉBEC, peaufinent actuellement plusieurs scé- narios afin de se préparer à toutes les éventuali- tés. «À l’image de toutes les organisations qui ont été déstabilisées par la pandémie, la Finale doit se construire sur de nouvelles bases. Les jeunes sportifs sont au cœur de chacune des décisions, tout comme la communauté que nous voulons rassembler autour d’un objectif positif. Nous souhaitons que tous vivent une expérience à la fois enivrante, par son envergure, et rassurante, par sa rigueur sur le plan sanitaire», a soutenu Christian Pelletier, coprésident du conseil d’administration de la Finale. Du côté du financement, Karine Malenfant a salué l’engagement des nombreux partenaires qui sont toujours présents malgré tous les défis auxquels ils ont fait face ces derniers mois. La 56e Finale des Jeux du Québec représente un budget révisé d’environ 6,5 M$. MOBILISATION Évidemment, la mobilisation fera partie des priorités du comité organisateur dans les pro- chaines semaines. De nombreux bénévoles seront nécessaires pour faire de ce grand ren- dez-vous une réussite. La compétition pourrait être l’un des premier événements sportifs d’envergure à se tenir au Québec en 2022. «On va avoir besoins des gens pour réaliser cet événement-là [... C'est grâce à eux que ce sera possible et on a besoin de sentir, à partir de maintenant, qu'ils embarquent dans le bateau et qu'ils ont envie de vivre d'espoir et de miser sur le retour du sport chez les jeunes», a mentionné Laura Martin, précisant que l'un des défis de la mobilisation sera de ne pas pouvoir aller à la rencontre des citoyens. La mairesse de Rivière-du-Loup, Sylvie Vignet, invitent d'ailleurs les citoyens à maintenir leur flamme allumée en vue de cet événement qui marquera assurément l’histoire de la ville. Déjà, plusieurs personnes auraient levé la main afin de devenir bénévole-organisateur, ce qui est une belle nouvelle. Plus de 2000 bénévoles et une trentaine d’employés seront à pied d’œuvre afin d’assurer le bon déroulement des compétitions le moment venu. Plusieurs sites seront aménagés sur le ter- ritoire des MRC de Kamouraska et de Rivière-du- Loup. À un an de la Finale des Jeux du Québec prise 2 • MARC-ANTOINE PAQUIN
[email protected] Malgré le contexte actuel et les nouveaux défis qui devront être surmontés vers la présentation de la 56e Finale des Jeux du Québec de Rivière-du-Loup dans moins d’un an, c’est un grand vent d’espoir qui a été lancé par le comité organisateur, ce jeudi 4 mars. Un message adressé aux athlètes, résilients, mais aussi aux citoyens de la région qui seront au cœur de cette grande fête du sport. À 12 ans, Cindy a survécu à un cancer des os, qui lui a volé l’usage d’une de ses jambes. Depuis, elle a participé quatre fois aux Jeux paralympiques. Pour en savoir plus sur notre ambassadrice : rdl2022.jeuxduquebec.com Cindy Ouellet Joueuse de basketball en fauteuil roulant Partenaire or 1150081021