Les citoyens louperivois n’en démordent pas : ils tiennent en grande majorité à conserver le service de traversier à Rivière-du-Loup et à éviter un déménagement à Cacouna, révèle un récent sondage commandé par l’administration louperivoise. Des résultats qui permettent maintenant d’envoyer un «signal clair» au gouvernement, estime le maire Mario Bastille. 

Selon cette enquête, menée par la firme Info Ressource de Trois-Pistoles, les citoyens de Rivière-du-Loup attachent une grande importance au maintien de ce service essentiel dans une proportion de 86 %. Ils croient également à 70 % qu’un déménagement aurait des conséquences économiques «majeures», voire «catastrophiques», pour l’industrie touristique. 

«Nous savions que les gens étaient derrière nous, mais dans une proportion de 86 %? Je suis agréablement surpris et satisfait», a fait savoir Mario Bastille lors d’un point de presse organisé ce mardi 21 juin avec le conseiller municipal du district de la Pointe, Carl Thériault. 

«On se doutait de l’appui au maintien de la traverse au site de la Pointe trouvait écho chez beaucoup de citoyens et de gens d’affaires, mais on vient d’obtenir une preuve tangible de l’attachement indéfectible des gens de Rivière-du-Loup à leur traverse», a ajouté M. Thériault. 

La Ville de Rivière-du-Loup avait décidé de sonder de nouveau ses concitoyens afin d’avoir l’heure juste sur l’opinion populaire. En 2021, un sondage précédent commandé aussi par la Ville révélait un taux d’appuis de 70 % envers le maintien du service au quai louperivois. 
Lors d’une récente rencontre, le premier ministre du Québec, François Legault, avait aussi demandé au maire Bastille de lui démontrer que les gens de Rivière-du-Loup tenaient toujours à conserver leur traverse. 

«On vient maintenant dire à M. Legault : ‘’Vous vous demandiez si les gens étaient derrière nous?’’ La réponse est oui. C’est un message clair […] et je crois sincèrement que ça va amener [M. Legault] à réfléchir davantage et à se positionner», a-t-il dit, précisant que les résultats de l’étude ont déjà été envoyés aux membres du gouvernement et à la direction de la Société des traversiers du Québec (STQ). 

Tout comme Sylvie Vignet avant lui, le maire Mario Bastille n’a jamais caché qu’il n’allait pas laisser la traverse quitter le quai de Rivière-du-Loup sans combat. Il estime que les résultats du sondage confirment que le gouvernement «aura une côte à monter» s’il était pour se positionner contre le statu quo. «Les gens sont derrière nous. Ça me donne du gaz et ça me donne des munitions», a assuré le maire.

Est-ce que Rivière-du-Loup souhaite faire de la pression avec des actions concrètes auprès du gouvernement? «Ce n’est pas envisagé à court terme. On a répondu à un défi du premier ministre. C’est une étape. C’est certain que des actions seront faites, mais à quel niveau et à quelle ampleur? Ça reste à être déterminé. Pour la suite, on va voir comment ça va et on va s’ajuster», a répondu M. Bastille à cette question, précisant être impatient de recevoir une réponse du premier ministre. 

Chose certaine, les élus ne comptent pas rester les bras croisés, assis sur les résultats favorables du sondage. Une importante majorité de répondants, soit près de 8 sur 10 (78 %), souhaitent d’ailleurs que les élus en fassent davantage pour éviter un déménagement à Cacouna et la Ville souhaite y répondre.

«On veut continuer d’en parler régulièrement, répéter que le dossier n’est pas mort. On veut regarder comment se servir de ce sondage-là et y aller graduellement. On ne veut pas que les gens oublient. On va alimenter et garder les gens éveillés et informés.»

Parmi les autres résultats obtenus, le prolongement de la période d’opération du service portée à 10 ou 11 mois est jugé important pour 7 répondants sur 10 (69 %). L’entretien et la mise en valeur du secteur de la Pointe par le propriétaire, le gouvernement du Québec, devraient être supérieurs selon près de 70 % des répondants. 

L’enquête, réalisée entre le 16 et le 27 mai 2022, a permis à 500 citoyens de Rivière-du-Loup de se prononcer en remplissant un questionnaire. Plus de la moitié des répondants (6 sur 10) résident à Rivière-du-Loup depuis plus de 25 ans. La majorité d’entre eux ont également utilisé le service de traversier au cours des 5 dernières années.