Le capitaine Kevin Domon-Grenier pilote le Snowbird 5 (second centre arrière), alors que le capitaine Pierre-Marc Deschênes est aux commandes du Snowbird 7 (ailier gauche extérieur). Ils ont tous les deux été sélectionnés pour joindre l’escadron de démonstration en 2017. 

 

 

Capt Kevin Domon-Grenier : Quand j’étais très jeune, ils sont venus au-dessus de la ville de Saint-Raymond (Portneuf). Ils étaient aussi venus dans mon école et c’est là que je me suis dit que c’est ce que je voulais faire dans la vie. Je suis un peu surpris d’être rendu ici aujourd’hui, mais ç’a marché! […] Je me trouve aussi pas mal chanceux, parce que c’est ma femme, Sarah Dallaire, qui vole le Snowbird #2. On se promène donc ensemble sur la route depuis deux ans. 

 

Capt Pierre-Marc Deschênes : Je viens de Tadoussac, donc je voyais régulièrement des CF18 Hornet de Bagotville survoler la maison. Depuis que j’ai 4-5 ans, je dis que je vais faire ça. Les Snowbirds, c’est une opportunité qui s’est présentée dans ma carrière et c’est incroyable. Pour un pilote, c’est que du plaisir. 

 

 

Capt Domon-Grenier : Il faut d’abord être membre des Forces canadiennes et avoir accumulé plus de 1000 heures de vol dans un avion à haute performance. Il faut déposer sa candidature pour joindre l’escadron. Les candidats sont ensuite soumis à plusieurs tests [destinés à juger de leur aptitude à voler en formation].

 

Une fois choisi, tu commences l’été suivant. En avril, on quitte la base de Moose Jaw (Saskatchewan) pour se rendre à Comox (Colombie-Britannique), où on s’entraine pendant deux semaines au-dessus de divers types de terrains.

 

 

Capt Domon-Grenier : Oui. Quand on est dans un spectacle où le site est entouré de montagnes, c’est beaucoup plus difficile de «plonger». Au-dessus des lacs et de l’océan, quand c’est très calme, on n’a aucune perspective de la profondeur. Il faut donc s’entrainer pour cela. À Rivière-du-Loup, il n’y a pas de problème. 

 

 

Capt Domon-Grenier : L’adrénaline est toujours là, c’est toujours excitant. L’aspect un peu plus routinier, c’est que le spectacle est toujours le même, mais c’est aussi ce qui fait qu’il est sécuritaire. 

 

Capt Deschênes : On essaie toujours d’être meilleurs et encore meilleurs. Après chaque performance, il y a toujours des petits détails qu’on veut améliorer, alors ce n’est jamais redondant. On a hâte au prochain vol pour faire encore mieux, c’est une course contre l’excellence. 

 

 

Capt Domon-Grenier : Nous pilotons aux mains et à l’œil. C’est comme n’importe quoi, quand on fait ça tous les jours, ce n’est pas facile, mais ça le devient davantage qu’au début. C’est beaucoup de travail, mais ça devient plus naturel. 

 

Capt Deschênes : Tu t’habitues. Au début, on commence plus large et on se rapproche. Avec le temps, c’est mieux, mais ça reste…proche […] Si tu prends une demi-seconde pour regarder ailleurs, le cadran de l’essence par exemple, tu es déjà descendu d’un pied. Il faut vraiment être fixé sans arrêt. 

 

 

Capt Deschênes : C’est vraiment une fierté, puisqu’on représente tous les membres des Forces canadiennes qui sont déployés un peu partout. On montre aux Canadiens notre professionnalisme, notre esprit d’équipe et notre talent. 

 

Je viens de l’autre bord du fleuve, alors j’avais la date de ce spectacle encerclé au calendrier. On avait vraiment hâte de venir ici, c’est vraiment le fun. 

 

Capt Domon-Grenier : C’est aussi notre fierté de voler le Tutor (CT-114) et de montrer aux autres équipes ce qu’on est capable de faire avec cet avion-là. 

 

 

Capt Domon-Grenier : Comme des montagnes russes que tu es capable de contrôler et que tu fais avec un groupe d’amis en même temps. Ce n’est pas facile à décrire!