9 mars 2010 à 15h45

Festival country Saint-Antonin : Le financement des estrades accepté

Saint-Antonin - Il ne manque plus que l’annonce officielle, mais selon le président du Festival Country de Saint-Antonin, François Pépin, le financement de 1,48 M$ des estrades couvertes est pratiquement accepté.

Une excellente nouvelle qui confirme que les estrades seront bel et bien construites à temps pour le Festival, qui se tiendra du 17 au 20 juin prochain.

« C’est une excellente nouvelle, lance François Pépin. Ça a été long, ça n’a pas été facile, mais nous avons le financement. Le tout devrait être officialisé cette semaine », a confirmé tout sourire le président du Festival. C’est que la réponse du Centre financier aux entreprises (CFE) de Rivière-du-Loup s’est faite attendre.

La réponse du CFE aura mis plus de quatre mois à arriver, mais elle en vaut la peine. Un délai plus long aura pu avoir d’importantes conséquences pour le Festival. François Pépin n’avait pas caché que la construction des estrades aurait même pu être retardée et ne pas être complétée cet été. « Une chance qu’on s’est pris d’avance », a lancé la directrice générale, Annie Boucher.

Le Festival, un organisme à but non lucratif, doit investir 489 000 $ dans la construction de ces infrastructures alors que le gouvernement a octroyé une aide financière de 993 195 $. « En fait, l’aide financière doit être financée par la Fédération des Caisses Desjardins, car elle n’arrive qu’une fois par année. On doit bien comprendre que ce n’est pas un chèque unique de 993 000 $ », explique Mme Boucher.

« La demande a été effectuée en novembre dernier, rappelle M. Pépin. Nous ne sommes pas familiers avec ces procédures, ce n’est pas tous les jours que l’on fait un emprunt de cette importance. Vu le délai, nous avons cru que le CFE hésitait, mais il semble que ce soit une procédure normale », raconte François Pépin.

À voir : Album photo du Festival Country 2009

PLAN B

Selon M. Pépin, le Festival Country et la municipalité de Saint-Antonin avaient un plan B. Dans l’éventualité d’un refus du CFE ou de la Fédération de financer la construction des estrades, Saint-Antonin se serait alors porté acquéresse des estrades. De cette façon, elle aurait tout simplement procédé, elle-même, à un règlement d’emprunt.

RAPPEL

Rappelons que le 21 janvier, le député de Rivière-du-Loup, Jean D’Amour, au nom du ministre des Affaires municipales, des Régions et de l'Occupation du territoire, Laurent Lessard, avait annoncé une aide financière de l’ordre de 993 195 $ pour la construction d’estrades extérieures.

FESTIVAL

L’impact du Festival country sur la région est important. L’an dernier, 16 500 personnes ont franchi ses portes. On évalue à 1,6 M$ les retombées sur la région. Cette année, avec l’ajout d’estrades extérieures couvertes de 3 500 places, le Festival Country de Saint-Antonin entend doubler d’envergure.

« On a doublé notre budget publicitaire et notre budget consacré aux artistes. Place des jeunes offrira des nouveaux jeux gonflables jamais vus dans la région et qui occuperont en entier le terrain de baseball, on ajoute aussi une garderie avec activités éducatives », annonce la directrice générale.

Un décor de 45 pieds par 75 pieds et de 8 pieds de haut présentant un village country viendra aussi s’ajouter au festival. Un festival qui conserve son rodéo, mais qui entend offrir bien plus.

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