Rivière-du-Loup – L’équipe de cyclistes de Rivière-du-Loup composée d’Isabelle Lagacé de Valeurs mobilières Desjardins, Frédéric Boehme et Martin Raymond Cloutier de la Commission scolaire de Kamouraska-Rivière-du-Loup, Louis Vallière de Premier Tech et Christian Noël de la Chambre de commerce de la MRC de Rivière-du-Loup, entamait le 14 juin son périple de 1 000 km à vélo dans le cadre du Grand défi Pierre Lavoie.

De Saguenay à Montréal, ils ont pédalé afin d’encourager les jeunes des écoles primaires et secondaires à faire de l’activité physique.

« Nous sommes plus de 1 000 cyclistes à se suivre. Ça a bien été, on a senti beaucoup de respect entre les participants. Ce sont des épreuves difficiles mais l’organisation était rodée au quart de tour » a expliqué Frédéric Boehme, cycliste au Grand défi Pierre Lavoie.

Selon ce que nous a confié M. Boehme, les pédaleurs prenaient la route dès 6 h 30 le matin, dormaient lorsqu'ils le pouvaient et terminaient de rouler vers 4 h. Il s'agissait d'un défi exténuant physiquement, mais les cyclistes se supportaient mutuellement. « On essayait de rester autour de la cinquième ou de la sixième rangée du peloton pour suivre la cadence » affirmait-il.

Ils ont été accueillis à La Tuque aux sons des tambours et des chants amérindiens. Selon lui, il s'agissait de la ville la plus chaleureuse qu'ils ont rencontrée.

La collaboration entre les cinq membres de l'équipe de Rivière-du-Loup était primordiale. « Nous sommes aussi chanceux d'avoir eu un chauffeur, Rémi Chénard, sans quoi réaliser cette épreuve aurait été impossible.»

Lors de la dernière étape vers Montréal, une pluie battante s’est abattue sur les cyclistes qui n’étaient pas habillés en conséquence. Isabelle Lagacé, membre de l’équipe, est tombée en hypothermie. Les quatre autres cyclistes l’ont soutenue et attendue. Elle a finalement été en mesure de remonter à vélo pour terminer le Grand défi Pierre Lavoie. « C’était une épreuve humaine, physique et mentale. Les membres de notre équipe sont soudés à jamais » a soutenu Frédéric Boehme.

Ce sont 4 000 $ qui iront à chaque école parrainée par les participants de cette équipe. Ce montant a été amassé en trois mois, grâce à la participation et l’implication de la population.