Rimouski – Le Conseil régional de l’environnement du Bas-Saint-Laurent (CREBSL) et la Société pour la Nature et les Parcs (SNAP Québec) ont publié, le 24 mars, une étude démontrant que des permis pétroliers et gaziers font obstacle à la création d’aires protégées dans la région du Bas-Saint-Laurent.

Les deux groupes demandent au gouvernement du Québec de donner suite au processus de consultation régionale ayant mené à l’identification de sept territoires d’intérêt pour la création d’aires protégées en 2013, et ce notamment en travaillant avec les parties intéressées pour qu’il n’y ait plus de permis gaziers et pétroliers en vigueur dans ces territoires. La SNAP Québec et le CREBSL se rendent disponibles pour épauler le gouvernement dans cette tâche.

CONFLITS D’USAGES MAJEURS

L’objectif de l’étude était de documenter la nature et l'étendue des conflits d'usage entre les permis pétroliers et gaziers et les territoires d’intérêt pour la création d’aires protégées au Bas-Saint-Laurent. Le principal constat de l’étude est le suivant : six des sept territoires d’intérêt sont couverts par des permis pétroliers et gaziers. Ces permis couvrent d’ailleurs plus de 80% des terres au sud du Saint-Laurent.

Les groupes rappellent que le Québec s’était engagé à protéger 12 % de son territoire d’ici 2015, puis 17 % d’ici 2020. Le Bas-Saint-Laurent accuse un grand retard avec seulement 4,5 % d’aires protégées. Les sept territoires d’intérêt amèneraient le niveau de protection à plus de 7 %.

« Ces noyaux de conservation constituent l’épine dorsale, la base, d’un réseau régional d’aires protégées, souligne le président du CREBSL, Yanick Gendreau.  Ces territoires permettront de combler les carences écologiques qui persistent en milieu naturel en plus de protéger les éléments rares de la biodiversité et d’augmenter la connectivité entre les territoires protégés. »

L’étude sur les permis pétroliers et gaziers peut être consultée ici.